Nova York, 15 (AE-REUTERS) - Leon Falk, ou Lee Falk, como assinava, morreu neste fim de semana, aos 87 anos. Falk foi o criador de dois dos mais duradouros e populares personagens do universo das histórias em quadrinhos: o justiceiro Fantasma e o mágico Mandrake. Fantasma foi o primeiro herói mascarado dos quadrinhos.
A informação foi divulgada hoje pela King Features, que distribui tiras com as aventuras dos personagens para todo o mundo.
Mandrake surgiu em 1934, quando Falk tinha 22 anos. O Fantasma, em 1936. Ao lado de personagens como Tarzan, Flash Gordon e Príncipe Valente, as criações de Falk fizeram a chamada "Era de Ouro" das tiras em quadrinhos para jornais, nos anos 30 e 40.
Falk escreveu os roteiros de Fantasma e Mandrake durante as últimas seis décadas. Além de escrever para quadrinhos, Lee Falk também foi produtor de peças teatrais e diretor de espetáculos. O Fantasma ganhou uma versão cinematográfica em 1992, e um desenho animado futurista (Fantasma 2040) em 94. Mandrake foi filmado em 1939.

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