Rabat, 23 (AE-AP) - O rei Hassan II, do Marrocos, morreu hoje (23) aos 70 anos, pouco depois de ter sido internado num hospital de Rabat com pneumonia aguda. O príncipe Sidi Mohammed, de 36 anos, que herdará a coroa do reino norte-africano de 29 milhões de habitantes, afirmou que seu pai morreu de ataque cardíaco.
Assim que foi constatada a morte do monarca no Hospital Avicennes, a TV estatal RTM interrompeu sua programação e passou a transmitir leituras de versos do Alcorão. À noite, a emissora informou que Hassan será sepultado no domingo ao lado de seu pai e de seu irmão mais novo, Mulay Abdullah.
O rei Juan Carlos foi um dos primeiros líderes estrangeiros a enviar suas condolências ao príncipe herdeiro. "Querido irmão: soube com grande dor da morte de vosso pai, Sua Majestade o rei, e, em nome de minha família e do povo espanhol, quero expressar minhas condolências mais sinceras", afirmou ele num telegrama.
O ex-primeiro-ministro israelense Shimon Peres também lamentou o falecimento de Hassan e prestou um tributo ao monarca. "Ele era um visionário, acreditava na paz", assinalou Peres. "Ela a apoiou, sonhou com ela e lotou por ela."
Hassan tinha problemas de saúde havia vários anos e pegou uma pneumonia durante uma visita aos Estados Unidos em novembro de 1995. Sua última aparição na TV pública ocorreu quarta-feira, quando ele recebeu o presidente do Iêmen, Ali Abdullah Saleh.
Hassan era um dos mais antigos chefes de Estado do mundo. Ele governou o Marrocos por 38 anos e era um mestre na arte de conservar o poder. Certa vez, ele comentou com o rei Juan Carlos: "Quando subi ao trono, as pessoas diziam que eu não duraria mais de seis meses."
Hassan conseguiu que seu país desfrutasse uma estabilidade política rara na região, muitas vezes usando a força.

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