Fontana, EUA, (AE) - O colombiano Juan-Pablo Montoya, com Reynard-Honda (Chip Ganassi) conquistou hoje o título de 99 da Fórmula Indy, com o quarto lugar nas 500 Milhas de Fontana. O vencedor da prova foi o mexicano Adrian Fernandez, com Reynard-Honda (equipe Patrick), e Dario Franchitti, que também tinha chances de vencer o campeonato, terminou em décimo. Dessa forma, os dois pilotos encerraram a temporada com 212 pontos. E Montoya foi declarado o campeão porque venceu mais corridas: 7 contra 3 do piloto escocês. Este foi o quarto título consecutivo da equipe Chip Ganassi. Christian Fittipaldi, Swift-Ford (Newman-Haas), foi o melhor brasileiro na prova. Chegou em terceiro.
A corrida foi marcada por vários acidentes - o pior deles envolvendo o canadense Greg Moore, que não resistiu aos ferimentos e faleceu num hospital de Los Angeles. Por esse motivo, a conquista não teceve comemoração no pódio.
Para o ano 2000, a disputa entre os motores promete ser uma das grandes atrações. Além da promessa de Norbert Haug sobre os Mercedes, a Toyota surpreendeu a categoria ao anunciar, na sexta-feira, o contrato com a Chip Ganassi. A equipe é a melhor e mais organizada da Indy e está abandonando os motores Honda, absolutos nas últimas quatro temporadas.
"O segredo é não ficar acomodado. Estou seguro de que a Toyota vai fornecer um motor excelente no próximo ano", justificou Chip Ganassi, dono da equipe. A Ganassi manterá sua dupla de pilotos - Juan Pablo Montoya e Jimmy Vasser. Nova fase da Toyota
Hoje, o mineiro Cristiano da Matta, da Arciero, que corre com um Reynard-Toyota, disse que a pole position obtida por seu companheiro de equipe, Scott Pruett, é o início da nova fase da Toyota. "A fábrica colocou um motor muito potente no carro do Pruett. Eu estava pisando forte e não consegui chegar perto do tempo dele", explicou.
Segundo Cristiano, a Arciero deverá contar com a mesma versão do motor Toyota que será fornecido à Chip Ganassi. "Isso quer dizer que teremos chances melhores."
Embora perdendo a Chip Ganassi, a Honda continuará favorita em 2000. A fábrica passará a fornecer motores também para a Penske, que desistiu dos Mercedes. A Ford terá, pelo menos, duas equipes de ponta na Indy em 2000: a Newman Haas, onde correm Christian Fittipaldi e Michael Andretti, e a Rahal, do italiano Max Papis.
A Indy, entretanto, ainda mantém alguns pontos obscuros para o próximo ano. A Rahal, por exemplo, ainda não definiu quem fará dupla com o italiano Max Papis. A Walker também tem uma vaga aberta com a saída de Gil de Ferran. O segundo carro ficará com o japonês Naoki Hattori.
A Arciero também não anunciou quem poderá substituir Scott Pruett, que fez hoje sua última corrida na Indy e passará a disputar provas da Nascar. E, finalmente, a Forsythe II ficou de confirmar um segundo carro. O primeiro é de Tony Kanaan.
A Hogan, de surpresa, anunciou em Fontana que não correrá a temporada do ano 2000, a não ser que consiga um patrocinador de última hora. Dessa forma, Hélio Castro-Neves, que corre com Reynard-Mercedes, terá que procurar uma nova equipe .
Em Fontana, além da PacWest que confirmou a renovação dos contratos de Maurício Gugelmin e Mark Blundell, a Forsythe apresentou o canadense Alexandre Tagliani, ex-piloto da Fórmula Atlantic, para o lugar de Greg Moore. Tagliani bateu o favorito David Empringham no teste para a vaga. O patrocinador, a Players, exige uma dupla de canadenses.
O calendário provisório para 2000 também foi apresentado em Fontana. O campeonato terá o mesmo número de provas, com pequenas mudanças na ordem das corridas. A Rio-200 voltará a ser disputada no domingo: Miami (26/03), Nazareth (19/04), Long Beach (16/04), Brasil (30/04), Japão (13/05), Milwaukee (04/06), Detroit (18/06), Portland (25/06), Cleveland (02/07), Toronto (16/07), Michigan (23/07), Chicago (30/07), Mid-Ohio (13/08), Road America (20/08), Vancouver (03/09), Laguna Seca (10/09), St. Louis (17/09), Houston (01/10), Austrália (15/10) e Fontana (29/10).

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