São Paulo, 17 (AE) - Encaixar as últimas peças do grande quebra-cabeça formado pelos quase 3 mil genes da bactéria Xylella fastidiosa foi a parte mais trabalhosa do primeiro sequenciamento genético completo realizado no Brasil. A tarefa consumiu quase a metade dos dois anos gastos para fazer a transcrição completa do código genético da bactéria causadora do "amarelinho", doença que afeta os cítricos.
O trabalho terminou seis meses antes do previsto, embora o genoma fosse um terço maior que o inicialmente imaginado. O grande problema é que, para ser transcrito, o DNA (ácido desoxirribonucleico), que contém todo o código genético, tem de ser fragmentado.
Depois disso, é preciso transcrever a ordem correta em que se encontram, em cada fragmento, as quatro letras básicas que, organizadas em pares, constituem o código genético de todos os seres vivos: adenina, timina, citosina e guanina. No caso da Xylella, esse código é constituído de cerca de 3 milhões de pares (ou bases). Feito isso, é preciso remontar o quebra-cabeça composto de fragmentos de DNA.
"O problema é que as peças não encaixavam, faltavam alguns fragmentos do DNA", explica Anamaria Camargo, a pesquisadora mais jovem do Projeto Genoma Xylella. A árdua tarefa de encontrar e montar as peças que faltavam ficou a cargo de sete jovens e brilhantes cientistas. "Talvez as mulheres assumam mais as tarefas ingratas mas necessárias", brinca Anamaria, lembrando que nessa etapa, a pesquisa exigia 100 tentativas para cada acerto.
Nessa etapa, além de transcrever o código genético, os cientistas começaram a trabalhar para decifrar seu significado, ou seja, em identificar a função dos genes transcritos.
O sequenciamento todo envolveu 192 cientistas de 34 laboratórios e consumiu US$ 15 milhões. O grupo agora está redigindo o paper que será enviado para apreciação de alguma das grandes revistas científicas internacionais da área. Considerando-se o relatório do comitê internacional que assessorou o projeto, as perspectivas são boas: "Impressiona a combinação única de expertise construída em dois anos; a rede explorou quase todas as estratégias de clonagem, mapeamento, sequenciamento e técnicas de bioinformática."

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