A comemoração do Dia da Padroeira do Brasil foi marcado por um fato inédito na história do santuário nacional. Na missa solene, celebrada pelo cardeal-arcebispo de Aparecida, dom Aloísio Lorscheider, foi aberto o processo de beatificação do padre redentorista Vitor Coelho de Almeida. A solenidade foi presenciada por 30 mil fiéis que acompanharam o culto realizado na manhã de ontem. Pelas estimativas da Polícia Militar, o feriado prolongado levou cerca de 330 mil romeiros à basílica.
Nem mesmo a presença do governador em exercício, Geraldo Alckmin, e do candidato do PSDB ao governo paulista, Mário Covas, desviou a atenção dos católicos que se espremiam no interior da igreja. A entrada da imagem de Nossa Senhora Aparecida no corredor principal da basílica foi um dos momentos mais emocionantes da celebração. Várias pessoas choravam e acenavam pequenas bandeiras distribuídas pelos auxiliares do santuário.
O governador Geraldo Alckmin foi responsável pela primeira leitura a convite da direção da basílica, e essa foi a única participação dos políticos presentes no ato religioso. Em seu sermão, dom Aloísio Lorscheider comentou o trecho do evangélio de São João que fala da transformação da água em vinho por Jesus, considerado seu primeiro milagre. O cardeal aproveitou para destacar as qualidades de Maria como mulher, mãe e combateu o preconceito racial.
Apesar da presença das lideranças políticas, o religioso deixou de fazer críticas à condução da política econômica e social do governo federal como foi feito nos últimos anos. Dom Lorscheider deve se aposentar no próximo ano, quando completa 75 anos de idade, e terá que renunciar suas atividades atuais. ‘‘Vou ver ainda quando apresento minha renúncia’’, comentou, procurando não se aprofundar no assunto.
No ano passado, ele passou por uma delicada cirurgia para retirar um câncer do pulmão. Porém, afirmou logo após o culto, está bem de saúde e apenas deverá se afastar do cargo por obediência à legislação canônica. Mas ainda está em seus planos fazer melhorias na basílica - a maior do mundo em área construída, superando inclusive a de São Pedro, no Vaticano. ‘‘Estamos pensando em terminar algumas coisas na basílica, como o piso e um novo estacionamento’’, comentou.
O anúncio do início dos trâmites legais junto ao Vaticano para tornar padre Vitor Coelho de Almeida em santo ocorreu no final da missa. Esse religioso se ordenou em Aparecida e foi responsável por várias atividades no santuário, entre elas a criação da Rádio Aparecida. Nascido em Sacramento (MG), em 22 de setembro de 1899, ele teve uma infância atribulada chegando a ser um menor de rua.
Em sua vida religiosa, atuou na carreira missionária e ainda foi catequista em Aparecida e Araraquara e pregou em missões nos Estados de São Paulo, Goiás, Minas Gerais e Paraná. Padre Vitor era muito conhecido entre os romeiros e faleceu em 1987, em Aparecida. ‘‘Essa beatificação é uma iniciativa muito boa e existe em muitos a idéia que ele é um santo’’, explicou o cardeal.
Segundo o vice-postulador no processo, padre Júlio Brustolloni, o reconhecimento das qualidades de Padre Vitor poderão demorar junto ao Vaticano, já que esse tipo de assunto requer muito estudo tanto pela parte brasileira como pelos tribunais formados pela cúpula da Igreja em Roma.

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