Londres, 27 (AE-DOW JONES) - O ministro da Agricultura do Reino Unido, Nick Brown, criticou hoje as acusações de "nacionalismo alimentar", depois de prometer ajudar a promover os produtos britânicos em face da barreira francesa à carne bovina britânica. O ministro participou de um encontro em Londres da União Nacional dos Produtores Rurais e disse estar preocupado com o fato de que produtos importados - embalados ou processados no Reino Unido - são vendidos como britânicos de acordo com as regras atuais de rotulagem.
"Eu pretendo tornar esse regime mais rígido", disse Brown. Críticos disseram, no entanto, que a postura de Brown pode colocar em risco as relações comerciais com a França, atualmente sob tensão em função da manutenção da barreira francesa às importações de carne bovina do Reino unido - contrária à lei da União Européia - e também por causa das revelações contidas no relatório da UE, de que produtores franceses usavam material de esgoto na fabricação de ração para animais.
Um analista da indústria da Universidade do Vale do Tâmisa acusou Brown de nacionalismo alimentar, argumentando que as novas regras de rotulagem poderiam inflamar as tensões entre os dois países. Brown negou a acusação dizendo que se fosse um verdadeiro "nacionalista alimentar" ele teria banido os produtos franceses em retaliação à barreira francesa - medida que não tomou. Pessoalmente, no entanto, Brown está boicotando os produtos franceses.
"Eu não sou xenófobo, pediram-me para proibir os produtos franceses e eu não fiz isso. Eu me dou muito bem com o meu colega da França, Jean Glavany e gosto dos franceses, mas a França não está honrando o acordo coletivo da União Européia, de retirar a barreira", afirmou. Brown acrescentou: "Este não é um apelo de patriotismo. Nossa preocupação é ter bons produtos, altos padrões, garantias aos produtores, saúde, higiene e bem-estar animal." Uma marca que garanta um padrão de qualidade identificaria os produtos com rótulos informando que foram feitos totalmente no Reino Unido, afirmou.
"A alta qualidade de nossos alimentos e bebidas nem sempre é reconhecida. O gado aqui é criado com altos padrões de bem-estar animal. Em muitas áreas, nós somos os líderes na Europa em esquemas de segurança", afirmou. "Não temos absolutamente nada a temer - este alimento é o mais seguro do mundo", defendeu. Apesar de algumas críticas, os produtores aplaudiram a medida de Brown. A indústria tem defendido que o governo introduza um melhor sistema de rotulagem que evitaria que produtos importados fossem incorretamente identificados como britânicos.
De acordo com uma pesquisa realizada pela Associação Nacional dos Produtores Rurais, 87% dos consumidores britânicos associam os alimentos nacionais à alta qualidade, 85% os associam ao sabor e 82% acreditam que têm boa reputação. Cerca de 40%, no entanto, não acreditam que os produtos britânicos se destacam nos supermercados e mais de um quarto acha que não são claramente rotulados.

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