Colombo, 23 (AE-AP) - Os militares se retiraram neste domingo (23) de um estreito corredor e concentraram tropas para proteger Jaffna, baluarte arrebatado dos rebeldes tâmeis que lutam por uma pátria independente, informaram fontes oficiais.
As linhas telefônicas foram cortadas para impedir que os rebeldes do Exército de Libertação dos Tigres do Tamil Eelam (LTTE) estabeleçam contatos em Jaffna, cidade de aproximadamente 500.000 habitantes, quase todos da minoria tamil.
Os rebeldes disseram ter tomado o Passo do Elefante e mataram mais de mil soldados em uma batalha de dois dias. Segundo o Ministério de Defesa, 46 soldados e três oficiais morreram e 383 ficaram feridos. Ainda de acordo com o ministério, 150 rebeldes morreram.
"Quando ficou claro que seria difícil conservar o Passo do Elefante decidimos nos retirar", disse um oficial que pediu para não ser identificado.
Cerca de 10.000 efetivos do governo abandonaram sua base e se dirigiram a Jaffna, região controlada pelo governo no extremo norte do Sri Lanka. Entre o passo e os arredores de Jaffna há uma faixa de bosques e rios de 25 quilômetros de extensão.
Não é possível comprovar as declarações oficiais nem dos rebeldes porque a zona de combate está fechada para a imprensa.

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