Nova York, 24 (AE-DOW JONES) - A Merk & Co., maior fabricante de medicamentos do mundo, informou elevação de 15% em seu lucro líquido no primeiro trimestre, para US$ 1,499 bilhão (US$ 0,63 por ação diluída), de US$ 1,299 bilhão (US$ 0,54 por ação) no mesmo período de 1999. As receitas cresceram para US$ 8,851 bilhões no período, de US$ 7,536 bilhões no ano passado. O lucro ficou dentro da estimativa de US$ 0,62 por ação dos analistas consultados pela First Call/Thomson Financial.
A companhia, cujas ações compõem o índice Dow Jones, disse que o analgésico Vioxx liderou as vendas no trimestre, seguido pelo redutor de colesterol Zocor. De acordo com a Merk, a venda destes dois produtos somada às do Fosamax, Singulair e Cozaar/Hyzaar respondem atualmente por mais de 50% das receitas mundiais da área farmacêutica da companhia.

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