Bruxelas, 17 (AE-DOW JONES) - Altos dirigentes da União Européia, do Chile e do Mercosul vão se reunir no próximo dia 24 para estabelecer uma agenda para as negociações de livre comércio, informou Ricardo Gonzales, diplomata da missão uruguaia na UE, em Bruxelas. A reunião se segue ao acordo fechado em julho entre a UE e o Mercosul para lançar discussões bilaterais sobre barreiras não-tarifárias, normas de higiene e de segurança alimentar.
No entanto, as discussões mais importantes, sobre a redução de tarifas, devem começar apenas em 1 de julho de 2001. A UE quer que as negociações sobre livre comércio coincidam com a próxima rodada de negociações de liberalização multilateral do comércio, que deverá ser lançada na reunião da Organização Mundial de Comércio (OMC), de 30 de novembro a 3 de dezembro, em Seattle (EUA), e devem durar três anos.
O Mercosul quer que a agricultura seja incluída nas negociações de livre comércio com UE. A França se opõe à proposta, temendo um ataque aos subsídios ao setor na UE. As exportações da UE para o Mercosul totalizaram US$ 26,9 bilhões em 1998, enquanto suas importações do bloco sul-americano somaram US$ 19,7 bilhões. Os produtos agrícolas e de pesca respondem por 40% de todas as exportações do Mercosul para a UE, segundo relatório do Instituto para as Relações Latino-Americanas, da Espanha.
O chefe da comissão de comércio da UE, Pascal Lamy, o da comissão de Assuntos Externos, Chris Patten, e os ministros de Comércio da Finlândia, Espanha, Portugal, Uruguai, Argentina e Chile vão participar da reunião na próxima semana, segundo o diplomata uruguaio Ricardo Gonzales. O chefe de Política Externa e Segurança da UE, Javier Solana, e o ministro de Comércio da França ainda não confirmaram presença, disse Gonzales. As reuniões vão incluir um conselho de cooperação entre o Mercosul e a UE e um encontro separado entre Chile e a UE. Está também previsto um diálogo político entre UE, Mercosul e Chile.

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