Paris, 29 (AE) - Num dia de grandes vitórias do tênis brasileiro em Roland Garros, a estrela de Fernando Meligeni brilhou mais forte. Ele conseguiu um resultado incrível ao derrotar o australiano Patrick Rafter, número 3 do ranking mundial, por 3 sets 1, parciais de 6/4, 6/2, 3/6 e 6/3. Com isso
ajudou também Gustavo Kuerten e manter as chances de terminar o torneio como novo líder da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Guga superou o holandês Sjeng Schalken, por 3 a 0 (6/2, 6/4 e 6/3)e se levar o título, com 192 pontos de bônus (o que não é muito) será coroado número 1 do mundo.
Com as vitórias de Meligeni e de Kuerten pela primeira vez na história do tênis brasileiro, dois jogadores avançam para as oitavas-de-final de um torneio do Grand Slam (formado por Roland Garros, Aberto da Austrália, Wimbledon e US Open). Ambos só voltam à quadra na segunda-feira para verdadeiros desafios: Meligeni enfrenta o espanhol Felix Mantilla, enquanto Guga joga com o checo Bohdan Ulihrach.
MOMENTO MáGICO - A vitória de Meligeni, na quadra Suzanne Lenglen, a segunda mais importante de Roland Garros, foi emocionante. O brasileiro mostrou sua característica mais admirada: o poder de luta. Desde o início, mostrou para o favorito Rafter, que não seria nada fácil derrotá-lo, ainda mais no seu terreno preferido, as superfícies de saibro. O autraliano
duas vezes campeão do US Open, não encontrou meios de impor seu estilo, de voleios junto à rede, e já logo no primeiro game do jogo teve seu serviço quebrado. Esta vitória marca uma das melhores temporadas de Fernando Meligeni.
Recentemente, no Super 9 de Roma, ganhou de Pete Sampras
no que definiu na maior vitória de sua vida. Agora, com a classificação para as oitavas-de-final, superando Rafter, Meligeni encontrou outra definição.
"Este é um momento mágico de minha carreira", disse. Estou emocionado e só de olhar na minha cara já dá para ver o quanto estou contente." De início, ninguém dava muita atenção para Fernando Meligeni. Seu jogo só foi para a quadra Suzanne Lenglen por causa de Rafter. Mas foi só o brasileiro ganhar o primeiro set, para quase todos os oito mil lugares estarem tomados. Meligeni aproveitou o clima da torcida para tornar o jogo ainda mais emocionante, com suas corridas incríveis, devolvendo bolas dadas como perdidas. NÚMERO 1 - Meligeni também mostrou satisfeito por manter as esperanças de Kuerten terminar Roland Garros como número 1 do mundo. Revelou que ficou especialmente motivado a buscar um resultado como diante de Rafter.
"Faria qualquer coisa para uma pessoa como o Guga", afirmou. "Em toda minha carreira sempre pensei em ver um brasileiro como número 1 do mundo", prosseguiu. "E fico ainda mais contente se for o Guga, que tem todas as coisas boas para chegar lá, como não ser arrogante, jogar bem e pensar nos outros."

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