Paris, 28 (AE) - Depois de vencer uma verdadeira batalha
com todas as adversidades que o motivam, ao derrotar o marroquino Younnes El Aynaoui por 3 sets a 2, parciais equilibradas e emocionantes de 6/7 (7/5), 6/3, 4/6, 6/3 e 6/3, Fernando Meligeni entra na quadra neste sábado com uma dupla missão. A primeira é continuar no torneio, garantindo um lugar nas oitavas-de-final. A outra é eliminar o australiano Patrick Rafter e, assim, ajudar Gustavo Kuerten a manter suas esperanças de terminar Roland Garros, como líder do ranking mundial. O jogo de Meligeni e Rafter será na quadra Suzanne Lenglen, por volta das 18 horas de Paris, 13 horas de Brasília.
Rafter precisa chegar às quartas-de-final de Roland Garros para conquistar a liderança do ranking mundial. Com a derrota do inglês Tim Henman para o espanhol Alberto Berasategui
apenas o australiano tem chance de roubar a posição de Yevgeny Kafelnikov, que, no entanto, mantém a primeira colocação se Rafter cair.
Batalha - Num jogo tenso, equilibrado, com provocações de ambos os lados, Fernando Meligeni precisou de 3h29 para superar o marroquino Younnes El Aynaoui. O sol forte em Paris parece ter esquentando ainda mais a cabeça dos dois jogadores. A rivalidade entre os dois já é conhecida. Vem desde o torneio de Barcelona, em que o brasileito também ganhou. Agora, em Roland Garros ganhou cores de torcida de futebol.
Desde a Copa do Mundo do ano passado, os marroquinos estão com os brasileiros atravessados na garganta. Julgam que deixaram o Mundial por culpa da derrota do Brasil para a Dinamarca. O clima da torcida estava quente. Na quadra, Fernando Meligeni mostrou uma tática inteligente, golpes variados e manteve o maior controle emocional para vencer um jogo bastante difícil, como admitiu.
"Acho que o jogo estava mais para ele (El Aynaoui)", reconhece Meligeni. "Mas uma partida num Grand Slam se ganha em detalhes e acabei vencendo." A partida, no início do quinto set
teve um impasse. O marroquino queria que molhassem a quadra para que não escorregasse tanto. Meligeni deixou a decisão para os responsáveis, sem se preocupar. Mas o tempo de paralisação parece ter sido prejudicial. Iniciou a série tendo seu serviço quebrado. Mas não se abateu e reagiu no jogo.
Agora para enfrentar Rafter, Meligeni já espera por nova e difícil batalha. Sabe que o adversário vai explorar as bolas altas no seu revés (o ponto mais fraco do brasileiro) para subir à rede. "Não pensei ainda no que vou fazer", disse. "Estou ainda curtindo a vitória sobre o Aynaoui." O mais curioso é que depois de tantas provocações, El Aynaoui chegou para Meligeni, na hora dos cumprimentos depois do jogo, e pediu trégua.
Disse que os deveriam esquecer o clima tenso e voltarem à amistosidade. Nas duplas, Fernando Meligeni, jogando ao lado de Jaime Oncins, não teve a mesma sorte. Perdeu para o alemão David Prinosil e o checo Daniel Vacek por 6/0 e 4/6 e 6/1.

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