Paris, 03 (AE) - No melhor momento de sua vida e com um tênis que jamais mostrou, Fernando Meligeni tem o nesta sexta-feira o maior desafio de sua carreira.
Enfrenta o ucraniano Andrei Medvedev, na primeira partida das semifinais masculinas, às 13 horas de Paris (8 horas de Brasília). A rede Manchete anuncia a transmissão do jogo, que também deve ser transmitido pela ESPN Internacional. A seguir será disputada a outra semifinal entre o norte-americano Andre Agassi, número 14 da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) e o eslovaco Dominik Hrbaty, 30.º.
Ninguém parece arriscar uma ficha sequer em Fernando Meligeni no torneio. O tenista brasileiro viveu um dia calmo, tranquilo, sem atropelos, guarda-costas, mas deixou claro uma coisa: quer mais e espera manter este sonho de Paris até domingo, na decisão masculina.
"Acho que já consegui bastante neste torneio, mas não me sinto conformado", avisou Meligeni. "Sei que posso ir mais longe e acredito em meu jogo." Contra a maré de opiniões, Meligeni tem motivos acreditar na possibilidade de vitória nesta semifinal de amanhã. Sua campanha em Roland Garros este ano é brilhante. Passou por adversários como Justin Gilmestob, na primeira rodada, depois iniciou sua série de batalhas contra o marroquino Younnes El Aynaoui, em jogo de cinco sets, superou o australiano Patrick Rafter, em uma partida que ninguém diria que venceria, vingou-se do espanhol Felix Mantilla e, como prêmio, não teve dificuldades para superar Alex Corretja, em três sets, pelas quartas-de-final.
O técnico de Fernando Meligeni, Ricardo Acioly, lembra que os bons resultados de seu pupilo não vieram apenas em Roland Garros. Descreve com clara memória os jogos feitos em torneios como no Super 9 de Roma, em que o brasileiro derrotou dois adversários importantes, o francês Cedric Pioline e o norte-americano Pete Sampras.
"Nunca vi um jogador tão competitivo como o Meligeni", afirmou Acioly. "Estou gostando muito do comportamento dele, pois sinto que não está feliz com o que já conseguiu e quer mais."
Retrospecto - Fernando Meligeni, número 54 do ranking, e Andrei Medvedev, 100.º, já se enfrentaram por duas vezes, com vitórias do ucraniano. A primeira foi em 1993, na rodada de abertura do US Open, por 3 sets 1, parciais de 6/2, 6/2, 4/6 e 6/1. O segundo jogo foi em New Haven, em 1997, com Medvedev marcando 7/6 e 6/2.
Amanhã será a primeira vez que Medvedev e Meligeni se enfrentam em uma quadra de saibro, a especialidade do brasileiro. Nem, por isso, Fininho, como é chamado, chega a ganhar o favoritismo. Medvedev, 100.º do ranking, mostrou neste torneio jogo suficiente para estar melhor colocado. Teve boas vitórias, como Pete Sampras na segunda rodada e, a principal, sobre Gustavo Kuerten, nas quartas-de-final.

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