Hamburgo, 03 (AE) - Na tentativa de recuperar posições no ranking (caiu da 46.ª para a 62.ª), Fernando Meligeni tem uma estréia difícil no Super 9 de Hamburgo, o segundo torneio deste milionário circuito da temporada européia de quadras de saibro, competição com mais de US$ 2 milhões em prêmios. O brasileiro vai enfrentar o sueco Thomas Johansson, número 19 da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), numa partida prevista para começar por volta das 6h30 da manhã de Brasília. Já Gustavo Kuerten, que manteve a 16.ª posição, jogará apenas nesta quarta-feira contra uma das revelações do tênis norte-americano Jan Michel Gambill, número 51 do ranking.
Com sua conhecida garra, Meligeni vem conseguindo bons resultados nesta temporada européia de saibro. Aliás, esta superfície será sua maior aliada neste jogo diante de Johansson. Na última vez que se enfrentaram, no US Open, o tenista sueco venceu, mas o jogo foi numa quadra rápida.
Gustavo Kuerten também deverá ter problemas na sua estréia, nesta quarta-feira. Como cabeça-de-chave número 8, Guga sai uma rodada à frente de Meligeni, por exemplo, e começa a competição na segunda rodada. Mas, se perder, seus pontos e prêmios serão referentes a primeira rodada, ou seja, 1 ponto e US$ 7,6 mil. Já se ganhar passa para as oitavas-de-final, merecendo 40 pontos (mais bônus) e o cheque engorda para US$ 28 mil.
O adversário de Kuerten, Gambill é hoje um dos mais badalados jogadores dos Estados Unidos. No ano passado, ganhou seu primeiro título do ATP Tour, em Scottsdale, e passou a ser a grande sensação norte-americana e esperança de colocar-se entre os líderes do ranking.
Tem um estilo muito próprio de bater na bola: usa as duas mãos tanto para a direita como para a esquerda. Com isso, ganha muita potência nos golpes, mas perde um pouco da agilidade para chegar nas bolas mais distantes. Guga já enfrentou Gambill no ano passado, e venceu por 6/4 e 7/6, no ATP de Memphis. O norte-americano estreou em Hamburgo, com vitória por 2 a 1 sobre o sueco Fredik Jonsson, que vinha do qualifying.
Novo campeão - No seu primeiro torneio válido pelo ATP Tour, o austríaco Stefan Koubek saiu do qualifying e venceu o AT&T de Atlanta, com premiação de US$ 350 mil, ao derrotar na final o francês Sebastian Grosjean por 6/1 e 6/2. Em Munique o campeão foi o argentino Franco Squillari, que venceu Andrei Pavel por 6/4 e 6/3, e em Praga o eslovaco Domink Hrbaty ganhou o título, ao superar Slava Dosedel na final por 6/2 e 6/2.
Wimbledon - O prêmio do campeão de simples de Wimbledon deste ano será de US$ 755 mil. O total a ser distribuído pela competição é de mais de US$ 12 milhões, o que representa um aumento de 5,4% em relação ao ano passado.

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