Nova York, 31 (AE) - Não poderia ter sido melhor a estréia de Fernando Meligeni no US Open de 1999. Diante de um jogador pouco experiente, o norte-americano Kevin Kim, o brasileiro, de 28 anos, venceu fácil, por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 7/5 e 6/1, em jogo disputado num cantinho de Flushing Meadows, a quadra 18, a última do parque. Agora, Meligeni já espera receber melhor atenção dos organizadores do evento e, na segunda rodada, contra o vencedor de Jim Courier e Slava Dosedel. "Os torneios do Grand Slam têm estas coisas", diz Meligeni.
"Nos primeiros jogos vamos para as quadras secundárias, mas depois posso ir me aproximando das grandes." Por um lado, a disputa do jogo em um local tão distante ajudou: a torcida brasileira não precisou pagar ingresso caro para incentivar Fernando Meligeni. Com apenas US$ 10 poderia encontrar uma entrada para o ground, onde fica a quadra 18. "A torcida sempre ajuda", garante Meligeni. "E aqui em Nova York, os brasileiros são vibrantes, muito alegres". Com incentivo dos torcedores e diante de um adversário pouco experiente, Fernando Meligeni soube usar o seu jogo para vencer nesta sua estréia do US Open.
No início da partida, o brasileiro abriu vantagem de 3 a 0, aproveitando-se do nervosismo de Kevin Kim. Depois, o norte-americano mostou por que mereceu o wild card (convite) dos organizadores para a chave principal do torneio. E com bons golpes conseguiu empatar por 3 a 3. Logo, porém, Meligeni começou a variar bastante o jogo e voltou a dominar. "Foi uma boa estréia, não resta dúvida", confessou Meligeni. "Fiz um bom jogo, e é importante começar com 3 a 0 um torneio como este para aumentar a confiança."
O técnico de Meligeni, Ricardo Acioly, também capitão da equipe brasileira da Copa Davis, estava muito satisfeito com o desempenho de seu pupilo. Ele contou que o tenista na semana passada, depois de ter vencido o espanhol Carlos Moya, no torneio de Long Island, sentiu uma fisgada na coxa esquerda que chegou a preocupar. "O Meligeni correu muito para vencer o Moya e no jogo seguinte estava muito cansado", explicou Acioly. "Sentiu um problema na coxa e precisou de descanso e tratamento para estrar em forma no US Open."
Com o bom desempenho em sua partida de estréia, Meligeni afasta qualquer possibilidade de dixar o torneio por causa de contusão. O tenista brasileiro volta à quadra nesta quinta-feira para enfrentar o vencedor da partida entre Slava Dosedel e Jim Courier.

mockup