Paris, 31 (AE) - Diante de um adversário que há muito tempo estava atravessado em sua garganta, Fernando Meligeni vingou-se, depois de conco derrotas consecutivas, do espanhol Felix Mantilla justamente no melhor momento de sua carreira e no torneio que mais gosta de jogar. A vitória de hoje, em Roland Garros, em plena quadra central, por 3 sets a 1, parciais de 6/1
5/7, 7/5 e 7/6 (7/1), coloca o brasileiro pela primeira vez nas quartas-de-final de um torneio do Grand Slam. "Este é o maior e melhor torneio do mundo", definiu Meligeni. "E chegar as quartas-de-final é como um sonho."
Para concretizar o objetivo, Meligeni sofreu muito diante de Mantilla. No primeiro set, seu adversário parecia ainda estar dormindo. O brasileiro aproveitou o mau momento do espanhol e em apenas 17 minutos já havia marcado 5 a 0. Em pouco mais, acabou fechando a série por 6 a 1 em 24 minutos. "O Mantilla ficou surpreso com a maneira como entrei para jogar", disse Meligeni, depois do jogo. "Sabia que precisaria atacar para vencer e foi o que fiz desde o início."
No segundo set, Meligeni voltou a ter boa vantagem. Abriu 5 a 3, e depois sacou com 5 a 4 para fechar a série. Mas como definiu o próprio jogador, ele vacilou e permitiu o empate por 5 a 5, até o espanhol ganhar por 7 a 5. A série seguinte parecia que a história iria se repetir. Meligeni teve 5 a 4 e permitiu novo empate. Mas, no final, valeu o esforço e luta do brasileiro para vencer.
O quarto set esteve marcado pelo equilíbrio. A decisão foi para o tiebreaker, em que Meligeni dominou por completo para comemorar com entusiasmo, erguendo os braços, uma das vitórias mais importantes de sua vida.
o tapete no corredor - A espetacular vitória de Meligeni sobre Mantilla, o 15.º do ranking mundial, começou a ser arquitetada ontem à noite. Antes de dormir, Meligeni chamou seu técnico para uma conversa. Sentaram no tapete do corredor do hotel e o tenista fez um pedido especial ao treinador. "Quero achar uma maneira de ganhar do Mantilla", pediu Meligeni. "Ainda não estou contente com o que fiz até agora no torneio, a vitória sobre o Rafter não foi suficiente", prosseguiu. "Só que não sei como fazer para vencer o Mantilla."
Acioly não hesitou: disse que só haveria uma maneira. Atacar o adversário, correr riscos e surpreendê-lo com um jogo mais agressivo, diferente do que havia apresentado das outras vezes. "O Acioly abriu as portas para este resultado", admitiu Meligeni. "O próprio Mantilla, acho que ficou surpreso com a maneira como joguei." Na verdade, um pouco antes, em sua entrevista Mantilla admitiu ter sido surpreendido. O segredo, segundo Meligeni, foi forçar a devolução de serviço e deixar sempre o adversário preocupado.
"Deixei de ser um "azarão", disse Meligeni. "Parei de correr por fora", insistiu. "Agora sei que posso conseguir bons resultados." Por isso, Meligeni garante que vai entrar na quadra nesta quinta-feira diante de Alex Corretja, com confiança e muita esperança de chegar as semifinais e, quem sabe, encontrar-se com Gustavo Kuerten na disputa por uma vaga na final de domingo.

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