Entre os cuidados que devem ser tomados com familiares idosos, um dos mais importantes é a alimentação. ''À medida que envelhecemos, nos tornamos mais vulneráveis do ponto de vista nutricional'', diz o médico Durval Ribas Filho, presidente da Associação Brasileira de Nutrologia (Abran).
Segundo ele, na terceira idade, as necessidades calóricas são menores - em média, 100 calorias a menos por década de vida. ''Para evitar a obesidade ou a desnutrição nessa fase da vida, o acompanhamento da dieta deve ser feito regularmente pelo médico'', completa o nutrólogo Nelson Lucif Junior, outro integrante da Abran.
Uma das mais significativas alterações na composição corporal do idoso é a perda progressiva da massa magra. ''Para ter certeza de que tudo está sob controle, os mais velhos devem fazer um exame de bioimpedância'', diz Ribas Filho. Os idosos também sofrem perda progressiva de massa muscular, por vários fatores. ''Dentre eles, podemos destacar a inatividade física e a progressiva redução da quantidade de alimentos por dia.''
Estudos epidemiológicos mostram a alta incidência de hospitalização de idosos em consequência da desidratação. As necessidades de hidratação deles são semelhantes às dos adultos jovens - ou seja, 30 ml de água por quilo do peso corporal ao dia. O idoso também tem maior necessidade de micronutrientes e de algumas vitaminas, diz o presidente da Abran. Uma delas é a B12.
''A dosagem de vitamina B12 deve fazer parte do tratamento de idosos com alterações cognitivas (dificuldade de memorização, organização de idéias e aquisição de conhecimentos) e do diagnóstico diferencial das demências, pois a carência desta vitamina leva a um quadro de alterações comportamentais sugestivas da doença de Alzheimer'', explica Ribas Filho.(F.A./A.E.)

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