Pretória, 16 (AE-AP) - Marcando a primeira transição de poder entre dois presidentes democraticamente eleitos na áfrica do Sul
Thabo Mbeki prestou juramento hoje (16) e assumiu o manto de Nelson Mandela, agradecendo a seu predecessor sua luta para tirar o país do abismo do apartheid e colocá-lo no "pedestal da esperança".
A histórica transferência de posto foi considerada uma demonstração notável de democracia em um continente repleto de ditadores.
Em seu juramento, Mbeki não poupou homenagem a Mandela. "Esse é tanto um dia de posse de um novo governo como de saudação a uma geração que tirou esse país do abismo e o elevou ao pedestal da esperança, no qual descansa hoje", disse Mbeki à multidão.
Mandela aposentou-se como o primeiro presidente negro da áfrica do Sul em uma cerimônia multimilionária e repleta de pompa.
Entre os 3.500 convidados estavam o líder líbio Moammar Kadafi, o presidente da Autoridade Palestina, Yasser Arafat, o presidente do Zimbábue, Robert Mugabe, e pelo menos três reis africanos.
Economista que completará 57 anos na sexta-feira, Mbeki tomou posse e pôs fim a uma presidência histórica, a qual coroou a luta de Mandela para acabar com o regime de segregação racial e implantar um governo aberto a todas as raças.
Entretanto, o maior desafio de Mbeki é o fato de estar herdando um país ainda abalado pelo crime e pela distribuição desigual da renda. Segundo estimativas oficiais, mais de 40% dos negros estão desempregados.
Mbeki foi eleito pelo Parlamento depois que seu partido, o Congresso Nacional Africano, recebeu 66,4% dos votos nas eleições gerais do último dia 2.
Antes disso, foram cinco anos de transição tranquila. Em vez de buscar vingança pelos 27 anos em que ficou na prisão, o octogenário Mandela pregou a reconciliação entre brancos e negros.
Considerado o maior ativista dos direitos civis da história sul-africana, Mandela partirá agora para férias ao lado da mulher, Graça Machel, em um refúgio secreto.

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