Grã-Bretanha, 11 (AE-AP) - A lua encobriu a luz do sol nesta quarta-feira (11) em toda a Europa até a Baía de Bengala, no último eclipse solar total do milênio. Para muitos que correram aos melhores locais de observação do espetáculo, tratava-se de um fenômeno científico, para outros, espiritual. Na Cornualha, no extremo sudoeste da Inglaterra, a presença de nebulosidade manteve o espetáculo de dois minutos de duração encoberto, impedindo a visão de centenas de milhares pessoas que se dirigiram à região para ver o eclipse. "Este é o meu primeiro eclipse e estou um pouco desapontada porque não pude ver nada", disse a norte-americana Carolyn Willard, que veio de Kent, Washington. O fenônemo pode ser observado em toda a sua plenitude na região oeste da Inglaterra, às 11h10 (hora local), desta manhã (11). No momento do eclipse, a temperatura na região caiu bruscamente e a chuva deixou de cair. Em Londres, os julgamentos foram interrompidos na corte criminal de Old Bailey para que juízes e jurados pudessem apreciar o fenômeno. Apenas aos acusados não foi permitida a saída do edifício. Duzentas pessoas embarcaram a bordo do avião Concorde no aeroporto de Heathrow, em Londres, para fazer uma perseguição supersônica à sombra do eclipse a uma altura de 16,8 mil metros livre de nuvens. "Eu sonhei com este momento por mais de um ano", disse Peter Clifford, que conprou duas passagens para a viagem, um presente de aniversário para sua mulher, de 53 anos. Na cidade francesa de Landau, próxima a fronteira com a Alemanha
um estudante de 24 anos escalou uma torre elétrica com o objetivo de obter uma visão privilegiada do espetáculo. Porém, o jovem acidentalmente tocou um dos fios de alta tensão e recebeu um choque de 20 mil volts. Ele foi hospitalizado com diversas queimaduras graves. Na Alemanha, centenas de pessoas se deslocaram para a cidade de Stuttgart, para observar o fenômeno, apesar da chuva que caía na região. "Devemos ter paciência e esperança de que veremos alguma coisa", dizia o italiano de Verona Luca Bottino, 28 anos
a mulher Christina. O casal saiu de casa às 4 horas da madrugada e percorreu 470 quilômetros de carro até a Alemanha para poder ver o espetáculo. Um congestionamento de 20 quilômetros foi formado na rodovia que leva à cidade fronteiriça da Basiléia, na Suíça, conforme iam chegando pessoas de diversas partes da Alemanha e da França. Em Roma, o papa João Paulo II reduziu o tempo da audiência semanal aos peregrinos para observar o eclipse. "Estou encerrando agora porque sei que muitos de vocês estão com pressa para ver o eclipse solar", disse o pontífice, em italiano. João Paulo II foi de helicóptero para sua residência de verão, no Castelo Gandolfo, nos arredores de Roma, para ver melhor o espetáculo. Na Praça São Pedro, o peregrino espanhol Raul Genoves, de 29 anos, fechou os olhos enquanto a lua cobria o sol. "É mais importante sentir do que ver", disse antes do eclipse começar. "Eu não sei o que senti, apenas abri o meu coração e comecei a meditar", afirmou após a passagem do eclipse. A sombra da lua percorreu a Terra a uma velocidade de 2,435 mil quilômetros por hora, atravessando partes da Grã-Bretanha, França, Alemanha, áustria, Itália, Iugoslávia, Hungria, Romênia, Turquia, Irã, Iraque, Índia e Paquistão, tornando o dia em noite numa faixa de 110 quilômetros de largura, antes de acabar no pôr de sol na Baía de Bengala. O fenômeno foi mais prolongado na Romênia, onde durou 2 minutos e 23 segundos. O próximo eclipse solar irá ocorrer em 2001, na região sul da áfrica.

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