Chicago, 24 (AE) - O marroquino Khalid Khannouchi, de 27 anos, entrou hoje para a história do atletismo. Ele obteve a melhor marca de todos os tempos na prova da maratona. Ele percorreu os 42,195 quilômetros do percurso, em Chicago, em 2h05min42, melhorando em 23 segundos a marca anterior, do brasileiro Ronaldo da Costa, estabelecida no dia 20 de setembro de 1998, em Berlim. Khannouchi, vice-campeão do ano passado e vencedor da prova de Chicago, em 1997, completou a competição com 34 segundos de vantagem sobre o queniano Moses Tanui, segundo colocado.
O novo recordista comemorou a façanha chorando de alegria nos ombros de sua mulher, técnica e agente, Sandra Khannouchi. O fundista, que espera ganhar nos próximos meses a cidadania norte-americana, recebeu como prêmio um cheque de US$ 165.000, US$ 100 mil dos quais referente ao bônus pelo recorde da prova. "Nunca pensei em alcançar o recorde", garante o corredor. "Minha única preocupação era com a vitória e com possíveis ataques de adversários."
Para melhorar a marca de Ronaldinho, o marroquino contou com o auxílio de "coelhos", atletas contratados especialmente para forçar o ritmo da prova. Com a ajuda, ele teve força para passar a meia maratona em 1h02min25, apesar do frio e do vento durante a prova. O brasileiro Eder Moreno ficou em sexto lugar na maratona, com 2h09min36, obtendo índice e a pré-seleção para a Olimpíada de Sydney. Na categoria feminina, a vencedora foi a queniana Joyce Chepchumba, que obteve a segunda vitória seguida na competição, com 2h26min, chegando à frente de sua compatriota Margaret Okayo.

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