Considerada a cidade que centraliza a Costa Oeste (110 km de Foz do Iguaçu e 120 km de Guaíra), Santa Helena investe na diversificação de suas atrações turísticas. A cidade quer manter parte do grande fluxo de turistas que recebe nos finais de semana de verão com pontos de visitação alternativos à principal praia lacustre do Estado.
As maiores apostas da administração municipal estão no ecoturismo, no caso da abertura do Refúgio Biológico à visitação pública, e no turismo histórico-geográfico, com a construção do marco e de uma Casa da Cultura em homenagem ao centenário de Luiz Carlos Prestes (líder comunista que comandou a maior marcha revolucionária da história do Brasil). Santa Helena foi um dos pontos de permanência da Coluna Prestes no Oeste do Paraná.
‘‘Com estas novas atrações, Santa Helena já pode começar a pensar no turismo como sua principal atividade na próxima década’’, avalia Gilmar Gavazzoni, diretor do Departamento de Turismo do município. Por enquanto, as principais fontes de receita da prefeitura são outras. As lavouras de soja ainda são a base da economia local. No entanto, provém da Itaipu Binacional os recursos que tornam o aspecto da cidade próspero.
Cabe a Santa Helena a maior cota do pagamento de royalties pago aos municípios da Costa Oeste, cerca de R$ 900 mil por mês. A maior hidrelétrica do mundo compensa financeiramente os municípios por ter alagado terras agricultáveis com a formação do lago.
Ney de SouzaParagem
Santa
Helena
tem menos
de 20 mil
habitantes,
mas algumas
características
como traçado
urbanístico e
infra-estrutura
a diferenciam
de cidades
do mesmo
porte
Santa HelenaA esperança de Gavazzoni pode estar fundamentada no potencial do ecoturismo, ramo apontado como o mais promissor por vários estudos na área e na grife Oscar Niemeyer, que promete emprestar requinte, sofisticação e beleza nos traços do futuro obelisco dedicado a Prestes, companheiro ideológico e amigo pessoal do arquiteto.
O prefeito Silom Schimidt (PPB) recebeu, em recente viagem ao Rio de Janeiro, a primeira versão do projeto de Niemeyer. ‘‘O monumento deve se tornar um ponto de referência no Oeste paranaense’’, acredita Gavazzoni. Em 1998, Luíz Carlos Prestes estaria fazendo 100 anos.
Desde o início do ano, o prefeito mantém contatos com o arquiteto para viabilizar a construção para este ano. Segundo informações do gabinete do prefeito, está sendo montado por um especialista de Curitiba uma segunda maquete do projeto. Niemeyer reprovou a primeira versão, considerando-a simples demais. Os custos da obra não foram divulgados. Os recursos usados serão do caixa da prefeitura.
O formato do monumento ainda não foi divulgado. Sabe-se que ele terá 25 metros de altura (equivalente a um edifício de 10 andares), em alusão aos 25 meses que os grupos que formaram a Coluna marcharam por vários estados brasileiros. O local já está escolhido no sentido Diamante do Oeste-Santa Helena, da PR-488, conhecida como Rodovia Coluna Prestes, onde está construído um memorial a Prestes. O lugar - margem esquerda do Rio São Francisco Falso - é considerado de valor histórico. Lá pode ser vistas ruínas de uma ponte queimada em 1925, quando os revolucionários decidiram usar o riacho como barreira natural contra as tropas oficiais.
A zona urbana também vai ganhar um presente pelo centenário de Prestes. Armamentos, fardas, fotografias e painéis contando a aventura de Prestes e seu grupo estarão expostos num museu que será construído na Praça Santos Dumont.
Santa Helena tem menos de 20 mil habitantes, mas algumas características a diferenciam de cidades do mesmo porte. O desenho urbanístico da cidade é peculiar. O número de avenidas largas e arborizadas é incomum e os meio-fios foram, excentricamente, pintados de amarelo.
A cidade é excessão na lista dos municípios que ganharam a Usina do Conhecimento, uma espécie de complexo para estudos informais sobre arte, ciência, tecnologia e comunicação que o governo do Estado mantêm nas principais cidades paranaenses. A Unioeste também escolheu Santa Helena para montar parte da estrutura de seu curso de engenharia de pesca.

mockup