Paris, 01 (AE) - Não foi um simples capricho de gente rica ou a enorme paixão pelo futebol que levaram o magnata das comunicações, Rupert Murdoch, a tentar adquirir o Manchester United por US$ 1 bilhão, um dos mais tradicionais clubes do futebol inglês. A equipe, uma das mais tradicionais do futebol inglês é a mais rica da Europa, com um orçamento anual de US$ 150 milhões. Murdoch sempre pretendeu controlar a maior jóia do futebol "business" da Europa.
Sua vitória em Barcelona contra o Bayern de Munique, conhecida como "o nocaute do século", conquistando de forma espetacular a Copa dos Campeões da Europa nos dois últimos minutos da partida, está contribuindo para restaurar o prestígio do futebol inglês fora de suas fronteiras, aumentando a expectativa desse país de ser escolhido para sediar a Copa do Mundo de 2006.
Hoje, o Manchester United, cotado em bolsa, é uma empresa de excelente saúde financeira, conseguindo um lucro liquido de US$ 32 milhões na temporada passada. Esse ano, essa cifra poderá ser multiplicada por três após os três títulos já obtidos - além da Copa dos Campeões, Copa da Inglaterra e Campeonato Inglês. O Manchester tem um currículo invejável: 11 vezes campeão da Inglaterra, nove Copas da Inglaterra, quatro copas da Uefa, duas copas dos campeões, 1968 e 1999.
Além do melhor ataque da temporada inglesa, 69 gols marcados, sendo que 31 feitos pela dupla de atacantes, Andy Cole e Dwight Yorke, sua média é de 2,3 gols por partida. A média de espectadores nas partidas do Manchester United este ano foi de 55.000 mil torcedores, causando inveja aos grandes do futebol de todo o mundo.
O Manchester é uma empresa próspera. Esse foi o primeiro clube cotado em bolsa, 49% do capital pertence aos torcedores. Só no ano passado, o clube recebeu só de direitos de televisão US$ 25 milhões, quantia que será sensivelmente majorada esse ano após a tripla vitória dessa temporada. Só nesses últimos cinco anos, o clube recebeu quase US$ 100 milhões de seus patrocinadores com direito de inscrever sua marca nas camisetas dos jogadores.
Não se pode esquecer também as receitas obtidas com bilheteria e merchandising estimadas em US$ 33 milhões. Dificilmente se encontra em todo o mundo uma equipe tão bem estruturada como a do Manchester United, administrada por 1.700 funcionários a tempo integral.
Em matéria de merchandising, são mais de 1.500 produtos vendidos nas lojas oficiais do clube espalhadas por toda a Inglaterra, diante dos pedidos de seus 150 mil torcedores no país e em todo o mundo. O clube de Old Trafford possui clubes de torcedores em 24 países nos diversos pontos do planeta, além de 70 sites na Internet, seu próprio canal de televisão e uma revista com 150 mil exemplares de circulação. Só em Manchester funciona uma cadeia de 35 restaurantes com as cores vermelha e branca do clube.

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