Londres, 29 (AE-AP) - Pela primeira vez, em 127 anos de história, o Manchester United pode não participar da Copa da Inglaterra. O clube pode anunciar hoje que não vai jogar a tradicional competição, por haver choque de datas entre a Copa e o Mundial de Clubes, marcado para o período entre 5 e 14 de janeiro do ano que vem para as cidades de São Paulo e Rio. Essa possibilidade provocou a ira de outros clubes; de empresas patrocinadores do evento, da imprensa e até da Câmara dos Comuns.
O diário sensacionalista "The Sun", estampa hoje em manchete: "Conseguiram arruinar a nossa Copa". O jornal "The Mirror" conclui: "127 anos de história da Copa jogados no lixo". A Câmara dos Comuns entrou na discussão e pediu à Associação de Futebol que altere as datas da Copa de forma a permitir a participação do clube em ambas as competições
Por pressão da Fifa, a Associação de Futebol do país exigiu a participação de Manchester na competição. Para isso, prometeu mudar as datas de algumas rodadas da Copa da Inglaterra - aquelas que coincidiam com o Mundial. Como isso não está sendo possível, o clube pode anunciar hoje sua desistência. O diretor-executivo da Associação de Futebol, David Davies, ainda não sabe o que fazer, mas explica os motivos pelos quais pode "dispensar" o Manchester.
"Pela primeira vez vai haver uma equipe campeã mundial de forma indiscutível. Essa nova competição vai se transformar em algo realmente importante e queremos estar lá desde o início", afirmou ele, referindo-se ao Mundial de Clubes.
Apesar do discurso de Davies, sabe-se que a participação do Manchester no Mundial atende a um outro interesse. A Inglaterra não quer desagradar a Fifa, já que está na corrida para sediar a Copa do Mundo de 2006. Um dos concorrentes da Inglaterra é a Alemanha, que já anunciou que o Bayer de Munique - vice-campeão europeu - iria de bom grado representar o continente, caso o Manchester não possa fazê-lo. Sem o Manchester no torneio, os ingleses temem que a Fifa, em represália, mande a Copa do Mundo para os alemães.

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