Na primeira entrevista após voltar de treinamento na Nasa, o major Marcos César Pontes, 37 anos, primeiro astronauta brasileiro, disse que espera chegar pela primeira vez ao espaço em 2002.
O major obteve a graduação de astronauta na semana passada, quando fez a última prova. Pontes teve nota média de 95 nos testes. A nota máxima é 100.
Segundo ele, os astronautas passam, em média, de quatro a cinco anos em treinamento até participar da primeira missão.
Pontes já está em Houston, nos Estados Unidos, há dois anos. ‘‘Ainda tenho muita coisa para aprender. Sou muito detalhista no que faço.’’ Por enquanto, Pontes está aprendendo a operar os sistemas da uma estação e de um ônibus espacial.
A concorrência para trabalhar fora da estação é alta: segundo ele, de cada trinta astronautas, somente três conseguem a vaga.
‘‘Tenho chances de trabalhar no que eu quero, mas também gosto muito do braço robótico e da engenharia de vôo.’’
O major Marcos Pontes ainda vai fazer um treinamento na neve, no próximo inverno no hemisfério norte, na Rússia, e um curso de sobrevivência no Mar Negro.

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