Mais duas naves
devem ser enviadas
nos próximos anos
Mais duas missões estavam previstas para chegar a Marte, até 2003, além da Mars Polar Lander que deveria alcançar o pólo sul do planeta na última semana. A cada 26 meses, deveria ser realizado um lançamento de nave espacial para levar uma sonda até o planeta. O período de 26 meses representa a ‘janela’ em que os planetas estão mais próximos. Os 228 milhões de quilômetros que os separam podem ser percorridos em apenas 7 meses nessa época. A Nasa ainda não divulgou se os planos continuam.
Para 2001, estava planejada a Missão Mars Surveyor 2001 para pesquisar a atmosfera e a topografia. Dois anos depois, seria a vez da Missão Mars Express 2003, cujo objetivo é estudar as rochas com microscópio para delinear a estrutura mineral e procurar sinais de vida no passado (bactérias fossilizadas, por exemplo). Em 2003, a distância entre os dois planetas será a mais curta em 17 anos.

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