Hitoshi Tanabe até passaria por mais um oriental vivendo em entre tantos descendentes de orientais em Londrina não fosse denunciado como integrante da Yakuza, a violenta máfia japonesa. Ele foi preso em março de 1994 em Londrina.
Na época, com 32 anos, ele seria, segundo a Polícia Federal, responsável em montar, entre o Paraná e São Paulo, a facção Yamaguchi-gumi, um dos braços da Yakuza e teria tentado extorquir dinheiro de vários empresários descendentes de japoneses. Em depoimento à PF ele disse que havia decidido morar em Londrina por determinação da organização. Ele estava na cidade com a mulher Kiyomi e a filha Mary, de onze meses. O casal e a filha estavam residindo numa mansão no Jardim Bela Suiça.
Ainda em 94, o Supremo Tribunal Federal concedeu, por sete votos a três, o pedido de extradição de Tanabe, que havia sido formalizado pelo governo japonês.

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