Londres, 22 (AE-DOW JONES) - O HSBC Holdings PLC informou hoje (22) ,em Londres, que seu lucro líquido caiu 21% para US$ 4,32 bilhões em 1998, com o forte aumento das provisões para créditos duvidosos - de US$ 1,01 bilhão em 1997 para US$ 2,64 bilhões em 1998 - por causa da continuidade da crise asiática.
O lucro operacional antes das provisões cresceu 6% para US$ 9,05 bilhões, de US$ 8,55 bilhões. O HSBC anunciou ainda que assinou um memorando de entendimento para adquirir uma participação inicial de 70% no Seoulbank por cerca de US$ 700 milhões.
O aumento no lucro operacional foi atribuído ao crescimento de 6% na receita líquida de juros para US$ 11,55 bilhões e ao crescimento de 11% em outras receitas operacionais, para US$ 843 milhões. Os dividendos cresceram 11% para 92,5 centavos de dólar, de 83 centavos.
O HSBC informou que planeja listar suas ações na Bolsa de Nova York e consolidar seu capital num tipo único de ações ordinárias. Atualmente, o capital acionário tem dois tipos de ações ordinárias, denominadas em dólar de Hong Kong e libras esterlinas.
Douglas Flint, diretor financeiro do HSBC, disse que o banco mostrou resistência num ano em que "40% de nossos mercados tiveram algumas dificuldades". Ele disse que o retorno sobre o patrimônio caiu em relação aos 20,7% de 1997, mas ficou em respeitáveis 15,5%. Os ativos cresceram 2% para US$ 483 bilhões.
Ele também destacou o melhor resultado da unidade britânica Midland Bank, cujo lucro líquido subiu para US$ 1,73 bilhão, de US$ 1,72 bilhão. O HSBC Americas registrou lucro líquido de US$ 527 milhões, acima dos US$ 471 milhões do ano anterior.

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