Paris, 18 (AE-DOW JONES) - A cadeia francesa de supermercados Carrefour SA informou hoje (18) que seu lucro líquido cresceu 18% em 1998 para 647 milhões de euros (US$ 728,3 milhões), impulsionado pelo crescimento da rede e das vendas do grupo. O Carrefour abriu 20 lojas na ásia, nove na América do Sul e seis na Europa no ano passado. A compra recente da cadeia Eldorado no Brasil agregou mais oito lojas ao grupo francês.
Os investimentos totais do grupo em 1998 subiram para 5,124 bilhões de euros (US$ 5,77 bilhões), de 2,059 bilhões de euros (US$ 2,32 bilhões) no ano anterior. O balanço mostra ainda um ganho excepcional de 31 milhões de euros com a venda de lojas de material de escritório na França e nos EUA. Em 1998, a receita do grupo subiu para 27,40 bilhões de euros (US$ 30,84 bilhões), de 25,80 bilhões de euros (US$ 29,04 bilhões) no ano anterior. O lucro operacional líquido subiu para 1,03 bilhão de euros (US$ 1,16 bilhão), de 885 milhões de euros (US$ 996,16 milhões) no período anterior. O lucro por ação cresceu para 4,90 euros, de 4,57 euros.
O grupo varejista vai manter a mesma estratégia de investimentos em 1999, apesar da instabilidade na América Latina, disse o executivo-chefe Daniel Bernard, em Paris. O Carrefour vai continuar "sua expansão quantitativa e qualitativa", disse Bernard. O Carrefour mantém a estratégia conjunta de aumentar a participação de mercado e de melhorar o serviço global, acrescentou.
Herve Deforrey, principal executivo financeiro, afirmou que "a crise sul-americana não significa que vamos pisar brutalmente no freio de nossos investimentos".
O crescimento orgânico do Carrefour em 1998 significou investimentos totais de 12,2 bilhões de francos. A companhia gastou separadamente 18,7 bilhões de francos para assumir a cadeia Comptoirs Modernes e 2,6 bilhões de francos com aquisições no Brasil, México e Tailândia.

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