Nova York, 15 (AE-DOW JONES) - O grupo Wal-Mart, o maior grupo varejista do mundo, anunciou que seu lucro líquido cresceu 23% para US$ 1,916 bilhão (US$ 0,43 por ação diluída) no quarto trimestre fiscal, terminado em 31 de janeiro de 2000, de US$ 1 559 bilhão (US$ 0,35 por ação diluída) em igual período do ano passado. As vendas de todas as divisões da Wal-Mart tiveram um crescimento de 26% para US$ 51,394 bilhões nos três meses até 31 de janeiro de 2000, dee US$ 40,785 bilhões em igual período do ano passado. As vendas das unidades Wal-Mart cresceram 12,6% para US$ 31,72 bilhões, de US$ 28,2 bilhões, enquanto das unidades Sams Club computaram uma expansão de 7,4% para US$ 7 05 bilhões, de US$ 6,57 bilhões no ano passado.
A companhia informou ainda que seu segmento fora dos EUA obteve um lucro operacional de US$ 450 milhões de novembro de 1999 a janeiro de 2000, o que correspondeu a um crescimento d e 91,5% em relação ao resultado anterior de US$ 235 milhões do mesmo intervalo de 1998/99. As ações da Wal-Mart subiram 37% nos últimos 12 meses, alavancadas pelo otimismo em relação às vendas na época das férias e com os planos da empresa para a Internet. Em 16 de dezembro, a Wal-Mart e a America Online Inc. anunciaram a criação de um serviço para a Internet de baixo custo.

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