Buenos Aires, 10 (AE-DOW JONES) - A Telefónica de Argentina SA, controlada pelo grupo espanhol Telefónica, anunciou queda de 23% em seu lucro líquido no primeiro trimestre que terminou em 31 de dezembro, para US$ 107 milhões, em consequência de aumento nas despesas não-operacionais. No primeiro trimestre de 1998, o lucro líquido da companhia havia ficado em US$ 138 milhões. O lucro por ação recuou para US$ 0,05, de US$ 0,06 no mesmo período do ano anterior.
Em nota, a Telefónica informou que vendas cresceram 3,1% no período em relação a 1998, para US$ 901 milhões. A companhia atribuiu a elevação nas vendas, pelo terceiro trimestre consecutivo, ao aumento no número de clientes de telefonia móvel e de internet. O avanço teria ajudado a reduzir a queda nas receitas com telefonia doméstica e de longa distância, por causa de cortes nas tarifas e de programas de desconto especiais, promovidos pela companhia para minimizar os efeitos do aumento da concorrência com a abertura do mercado de telefonia da Argentina.
O lucro operacional caiu 2,3% no quarto trimestre, para US$ 257 milhões. Segundo a Telefónica, a queda reflete, entre outros fatores, elevação nas depreciações e amortizações e aumento nas comissões para os distribuidores de celulares com o avanço no número de clientes pré-pagos.