Washington, 21 (AE-ANSA) - Abraham Lincoln foi o maior dos presidentes norte-americanos e Bill Clinton deve contentar-se com a 21º posição, imediatamente depois de George Bush, devido ao "sexgate".
O autorizado veredito, resultado de uma sondagem entre 58 historiadores norte-americanos, é um golpe desagradável para Clinton, que sempre esperou receber da história um julgamento mais benevolente do que o feito pela imprensa.
Mas os historiadores o colocaram exatamente no meio da lista, no 21º lugar, logo abaixo de Bush, o homem de quem ele tomou a presidência.
Clinton está acima de outros dois recentes ocupantes da Casa Branca, Jimmy Carter (22) e Gerald Ford (23).
A classificação foi estabelecida levando em conta a capacidade dos presidentes, no contexto de suas épocas, em dez distintas categorias.
Clinton obteve os melhores votos na condução da economia: ficou em quinto entre 41 presidentes, e também na busca de justiça igual para todos, outra vez em quinto lugar.
Mas o "sexgate" o afundou: os historiadores o colocaram em último lugar na categoria "autoridade moral".
Uma verdadeira humilhação para Clinton que foi superado nesta categoria até mesmo por Richard Nixon, penúltimo, o único presidente obrigado a renunciar por causa de um escândalo.
O veredito já foi rechaçado pela Casa Branca: "um verdadeiro juízo sobre a capacidade de liderança de um presidente só pode ser feita com o passar dos anos", comentou o porta-voz Joe Lockhart.
No que refere-se à autoridade moral, Lockhart rebateu: "Suspeito que a avaliação é mais uma reação diante da leitura dos semanários sensacionalistas do que uma reflexão estritamente histórica".
Lincoln é seguido na lista dos historiadores por Franklin Roosevelt, George Washington, Theodore Roosevelt e Harry Truman.
John Kennedy está em oitavo lugar, inmediatamente depois de Thomas Jefferson.
Seu sucessor, Lyndon Johnson, ficou em 10º lugar e Ronald Reagan em 11º.
Os 58 historiadores norte-americanos, consultados pela rede de tevê pública C-SPAN, demonstraram preferência pelos presidentes modernos.
Sete dos 10 primeiros foram eleitos nos últimos 100 anos.
A Guerra de Secessão influiu na eleição: se Lincoln é o primeiro da lista ("por ter preservado a União"), seu predecessor, James Buchanan, terminou em último lugar, "por não ter sabido conter o processo de divisão do país".
Os Estados Unidos tiveram 42 presidentes, mas apenas 41 foram os ocupantes da Casa Branca porque Grover Cleveland foi eleito em dois períodos distintos.

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