São José dos Campos, SP, 10 (AE) - A direção da Light inaugurou hoje a Usina Hidrelétrica de Santa Branca, a primeira unidade do gênero a ser construída pelo capital privado após a desestatização do Sistema Eletrobrás. Foram gastos R$ 35 milhões na obra que demorou dois anos para ser concluída. Essa nova fonte de energia elétrica deverá suprir parte da demanda gerada pelo novo surto industrial presente no Vale do Paraíba paulista.
A usina hidrelétrica foi edificada na barragem de Santa Branca, construída em 1958 pelo plano federal de contenção das cheias da calha do Rio Paraíba do Sul. As obras da nova unidade geradora começaram em 1997. Sua capacidade plena de geração é de 58 megawatts por hora, o que corresponde ao abastecimento de uma cidade com 400 mil habitantes.
A direção da companhia afirmou que entre os benefícios deste investimento está a melhoria no sistema energético e de distribuição da eletricidade na região. A usina também representará um ganho nos padrão de qualidade do serviço. Para minimizar o impacto ambiental, 50 mil mudas foram plantadas na área pertencente a Light e há um trabalho permanente para conter a erosão das encostas do rio.

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