Nova Iorque, 16 (AE-AP) - Apesar da temporada encurtada pelo locaute dos patrões e da despedida de Michael Jordan, a principal estrela da liga, a NBA, poderosa organização do basquete profissional dos Estados Unidos, deverá repartir US$ 7 5 milhões em prêmios entre os 16 times que chegaram aos playoffs. A NBA deve dividir US$ 500 mil a mais em relação aos quatro últimos anos.
Uma maior arrecadação com a venda de ingressos e a melhor gestão do mercado da NBA passaram a ser ganhos essenciais, considerado o impacto da saída de Michael Jordan e o desmantelamento do Chicago Bulls. A NBA vai premiar o vencedor do campeonato com US$ 1,3 milhão e o segundo colocado com US$ 855 mil. Também receberão bônus as equipes que fizeram a melhor campanha da temporada regular - San Antonio Spurs e Utah Jazz, com 37 vitórias e 13 derrotas - e as melhores de cada Conferência - San Antonio, novamente, pelo Oeste, e Miami Heat, pelo Leste.
Os Spurs serão os maiores beneficiados. Se ganharem o título, poderão receber US$ 2,2 milhões em prêmios e, se perderem, US$ 1 7 milhão. O New York Knicks, adversário do San Antonio na decisão, terá US$ 1,7 milhão se vencer e US$ 1,3 milhão se perder.
San Antonio e New York também disputam vaga para representar a NBA no McDonalds Open, em outubro, em Milão. A competição, de dois em dois anos, reunirá o Vasco, vencedor da Liga Sul-Americana, Sagesse, do Líbano (ásia); Zalgiris Kaunas, da Lituânia, campeão da Europa; Adelaide 36ers, da Liga Australiana; e Varese Roosters, campeão italiano.

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