Londres, 18 (AE-AP) - Líderes mundiais enviaram nesta terça-feira (18) fortes mensagens de congratulações ao novo primeiro-ministro de Israel, Ehud Barak, assinalando a crença internacional de que seu governo trabalhista levará adiante o processo de paz no Oriente Médio.
O ministro de Relações Exteriores da áfrica do Sul, Alfred Nzo
considerou a eleição de Barak uma "vitória histórica". Nzo disse que a estrondosa vitória de Barak confirmou a percepção da comunidade internacional de que a maioria dos israelenses quer uma retomada rápida e séria do processo de paz.
Barak, ex-chefe de Estado Maior de Israel, venceu Benjamin Netanyahu em eleições nacionais realizadas ontem. Meia hora depois de pesquisas de boca-de-urna serem divulgadas pela tevê projetando uma vitória estrondosa de Barak, Netanyahu, de 49 anos, reconheceu a derrota e disse que renunciaria da presidência de seu partido, o Likud.
O primeiro-ministro dinamarquês Poul Nyrup Rasmussen declarou esperar que Barak possa "resgatar a herança" deixada pelo ex-premier israelense Yitzhak Rabin, assassinado em 1995. "Eles têm quase as mesmas bases e há uma grande tarefa para colocar o processo de paz novamente na linha", afirmou Nyrup Rasmussen.
A Rússia espera que "o perigoso impasse no Oriente Médio será finalmente superado", disse o ministro de Exterior em comunicado divulgado nesta terça-feira.
Ontem, o presidente francês Jacques Chirac expressou em mensagem a Barak que sua vitória traz esperanças à paz. "Estou convencido de que com seu apoio, um progresso decisivo será feito nos próximos meses para levar rumo à tão desejada paz", disse Chirac.
O primeiro-ministro britânico Tony Blair falou sobre suas esperanças renovadas em relação ao processo de paz no Oriente Médio. "Ele é alguém que conheço bem e admiro demais", disse Blair em Sofia, Bulgária, onde fazia ontem uma viagem diplomática. "É um resultado memorável que dá a ele o mandato para levar adiante o processo de paz."
Yasser Arafat, que assistia à televisão em seu quartel general na Cidade de Gaza, afirmou esperar que Barak leve a paz em frente. "Eu respeito a escolha desta eleição democrática e dou meus melhores desejos ao senhor Barak", disse Arafat após reunir-se com diplomatas norte-americanos para discutir os resultados.
O presidente norte-americano Bill Clinton telefonou a Barak e a Netanyahu, a quem ele agradeceu por ter trabalhado para melhorar as relações entre Israel e Estados Unidos. "Eu olho em frente para trabalhar perto de Barak e de seu novo governo enquanto eles se esforçam para alcançar esse objetivo com seus colegas palestinos e árabes", disse Clinton em pronunciamento na Casa Branca.
A maior confederação de grupos judeus norte-americanos parabenizou Barak e pediu a ele que focalize seus esforços na união do povo de Israel. "É essencial que nos esforcemos juntos para curar as divisões e encerrar essa briga tão prejudicial e custosa", divulgou a Conferência dos Presidentes das Grandes Organizações de Americanos Judeus em carta endereçada a Barak.
O chanceler alemão Gerhard Schroeder disse que a eleição de Barak levanta "altas esperanças" para um novo momento no processo de paz no Oriente Médio, enquanto o Ministério de Relações Exteriores do Vietnã declarava que o resultado das eleições "refletia a aspiração de Israel à paz".

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