Líder da igreja contesta afirmação jordaniana sobre lugar de batismo de Jesus13/Mar, 16:44 Amman, Jordânia, 13 (AE-AP) - O patriarca latino de Jerusalém, Michel Sabbah, contestou hoje a afirmação feita pelos jordanianos de que Jesus teria sido batizado por São João Batista em uma povoação cristã no rio Jordão. Seus comentários foram a primeira negação pública da reivindicação jordaniana feita por um líder da igreja e poderia minar o significado bíblico do lugar, que deve ser visitado pelo papa João Paulo II durante a sua viagem para a Jordânia, Israel e Cisjordânia, entre 20 a 26 de março. "O lugar tradicional do batismo fica em uma zona militar na margem ocidental do Rio Jordão", disse Sabbah, cujos seguidores católicos constituem uma das maiores comunidades cristãs no Oriente Médio. "Segundo a tradição cristã, as rezas sempre foram feitas na margem ocidental do rio", afirmou em uma entrevista coletiva para anunciar os preparativos da visita do papa. Sabbah disse que as Escrituras afirmam que Jesus foi batizado no Rio Jordão. "Mas não há nada na Bíblia indicando que Jesus tenha sido batizado em algum dos lados". Não houve uma resposta imediata da Jordânia aos comentários de Sabbah, mas o ministro do Turismo Akel Biltaji disse à AP na semana passada que "o lugar de batismo estava localizado na Jordânia". Em uma declaração posterior, Sabbah parecia ter retirado seus comentários anteriores sobre o local do batismo como sendo a margem ocidental do rio. A declaração afirmava que um repórter na entrevista coletiva teria dito que o local de batismo era na margem ocidental, "mas não o Patriarca", para quem o batismo teria ocorrido no rio Jordão, conforme diz a Bíblia. Arqueologistas jordanianos e o Estado insistem que o povoamento cristão é o verdadeiro local de batismo. A afirmação deflagrou uma pequena disputa com Israel, que há muito tempo sustenta que Jesus foi batizado em Qasir al-Yahud, uma área na margem ocidental ao norte do Mar Morto e que ainda está sob controle militar de Israel.

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