Melbourne, 21 (AE) - Entre as boas surpresas do Aberto da Austrália deste ano está o equatoriano Nicolas Lapentti. Pela primeira vez em um torneio do Grand Slam chega as oitavas-de-final, depois de ter vencido o Mikael Tillstrom por 4/6, 7/6 (11/9)2/6, 6/4 e 6/2. Com 21 anos de idade, Nico, como é conhecido, não quer ser lembrado no circuito profissional apenas como o namorado de Anna Kournikova. Por isso, resolveu deixar de aproveitar a vida e passou a dedicar-se ao tênis com maior seriedade. "Eu já me diverti bastante", disse Lapentti, um dos companheiros mais assíduos de Kounikova. "Não quero ser chamado de namorado de Kournikova, somos bons amigos, mas não tem nada a ver."
Lapentti começou muito cedo a fazer sucesso no tênis. Nos seus primeiros passos como profissional ganhou alguns títulos e parece ter se acomodado. "As coisas estavam vindo muito fácil para mim", confessou. "Não precisava fazer esforço para ganhar, mas nem sempre é assim." No ano passado, Lapentti teve uma péssima temporada e percebeu que era hora de tomar uma decisão. Resolveu treinar forte, fazer uma boa preparação para a temporada e os resultados já começaram a aparecer. Neste Aberto da Austrália teve três vitórias surpreendentes, coincidentemente todas diante de adversários suecos. Na primeira rodada, chegou inclusive a salvar dois match points, antes de eliminar Thomas Johansson por 3 a 2; depois vencdeu Magnus Norman, também por 3 a 2; e ontem voltou a marcar 3 a 2 em mais um sueco: Mikael Tillstrom.
Por estas coincidências, na entrevista coletiva de Lapentti, hoje, os suecos era maioria.
Com Guga - Amanhã Nicolas Lapentti volta a quadra, mas para o jogo de duplas ao lado do brasileiro Gustavo Kuerten. Eles fazem um jogo pela segunda rodada diante de dois australianos: Dejan Petrovic e Grant Silcock. O jogo será na quadra três, uma das principais do Melbourne Park, e a torcida pode ser mais um abstáculo para Nico e Guga.

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