Montevidéu, 29 (AE-AP) - O candidato presidencial do centrista Partido Nacional, ou Blanco, Luis A. Lacalle, que acumula a experiência de cinco anos como presidente, está lutando duramente para voltar ao poder. Entretanto, as pesquisas lhes reservam o terceiro lugar, atrás do socialista Tabaré Vázquez e do oficialista Jorge Batlle.
Aos 58 anos, Lacalle, neto do caudilho do partido Nacional, Luis A. de Herrera, teve que travar uma dura luta interna em seu partido para ser nomeado candidato à presidência.
Depois de passar a presidência em março de 1995 para Julio Maria Sanguinetti, enfrentou denúncia de que sua administração estivera repleta de corrupção. Lacalle chegou a enfrentar denúncias diretas, mas estas foram arquivadas pela justiça.
Sua capacidade política, o arquivamento de casos de corrupção e sua personalidade lhes deram uma vitória nas internas. Sua meta é superar Batller para conquistar o direito de competir com Vázques no segundo turno em 28 de novembro, caso o candidato esquerdista não consiga a maioria absoluta no domingo.
Lacalle fundamenta sua campanha na estabilidade econômica e na redução da inflação. "Não prometemos nada que não possamos cumprir", diz ele.
Sua carreira política começou em 1962 como vereador e em 1971 tornou-se deputado. Depois da ditadura militar (1972-1984), foi eleito senador em 1984.

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