Indianápolis, 10 (AE) - O New York Knicks provou ser um time de chegada e amanhã pode conquistar o título da Conferência Leste da NBA. O time enfrenta o Indiana Pacers, no Madison Square Garden, em Nova York, na sexta partida da decisão, às 22 horas, com transmissão pela ESPN Internacional. Na noite de quarta-feira, em Indianápolis, a equipe comandada por Latrell Sprewell, de virada, venceu a terceira partida da série de melhor de sete jogos que define o adversário do San Antonio Spurs na finalíssima. O placar foi de 101 a 94.
Apesar da tradição no basquete, os Knicks são uma verdadeira zebra nesta temporada. O time classificou-se na oitava posição para os playoffs e perdeu seu maior astro, Patrick Ewing, contundido, na disputa da decisão da conferência. Na partida de quarta-feira, a equipe novaiorquina esteve em desvantagem durante os primeiros três quartos de jogo.
Mas Latrell Sprewell e o reserva Marcus Camby fizeram a diferença. O primeiro foi o cestinha dos Knicks com 29 pontos, enquanto o outro saiu do banco de reservas para marcar 21 pontos e obter 13 rebotes. Larry Johnson também deixou sua marca ao fazer 12 de seus 17 pontos no último período da partida. No banco, Patrick Ewing, que se recupera de uma lesão no tendão de Aquiles, usava sua experiência para dar moral ao time.
"Todos estavam escrevendo sobre nós dizendo que não iríamos longe nos playoffs, mas batemos o Miami, superamos o Atlanta e temos a chance de vencer a série no jogo seis", disse Camby. Sprewell garante que pode fazer ainda mais na partida de hoje. "Eu não joguei tudo o de que sou capaz", avaliou. "Dei uma parada e retornei na hora certa."
No Indiana, a insatisfação do técnico Larry Bird após a partida era evidente. "Nosso banco não estava lá", afirmou. "Por alguma razão nossos atletas simplesmente não vieram jogar." A excessão foi Reggie Miller, o cestinha da partida com 30 pontos.

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