Islamabad, 07 (AE-ANSA) - Ismail Khan, líder da oposição afegã cuja libertação foi pedida pelos sequestradores da Ariana Airlines, é um dos heróis da guerrilha contra os soviéticos.
Conhecido como "o leão de Herat", Khan foi preso pelo Taleban em 1996, mas um dirigente da milícia islâmica admitiu ser ele "um excelente comandante que exerceu um importante papel combatendo a Rússia nos anos da Jihad (guerra santa)".
Khan tem 58 anos e é um ex-oficial do exército. Como líder dos mujahedines, realizou uma série de proezas que entraram para a história. Estre estas, figura o ataque contra a base aérea soviética de Shinand, em 1985, durante o qual foram destruídos 20 Migs de combate.
Desde 1984 está aliado a Ahmad Shah Massud, líder da oposição ao regime fundamentalista islâmico Taleban - atualmente no poder -, e ao deposto presidente Buranuddin Rabbani.
Após o recuo dos soviéticos, Khan transformou-se em "governador" de Herat (oeste de Afeganistão), onde conquistou grande popularidade, reconstruindo a cidade e convertendo a região em uma das poucas áreas pacíficas e seguras do Afeganistão.

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