Santa Maria-O julgamento do popstar Michael Jackson, 46 anos, por abuso sexual contra um menor começou oficialmente ontem, com o juiz Rodney Melville pedindo ordem no Tribunal de Santa Maria (Califórnia, oeste).
O magistrado deu início à primeira etapa do processo, na presença do cantor: a seleção de um júri de 12 membros entre milhares de candidatos, uma fase complexa e demorada, que pode levar vários dias.
O astro chegou cedo ao tribunal. Todo vestido de branco e usando óculos escuros, o músico acenou para cerca de 200 fãs que o esperavam na entrada.
Acompanhado pelo advogado Thomas Mesereau e por vários seguranças, Michael Jackson desceu de uma picape e protegeu-se do sol com um guarda-chuva preto.
Seus admiradores, que estavam em frente ao tribunal cantando músicas de apoio e segurando cartazes, balançaram bandeirolas do Brasil, México, França, Grã-Bretanha, Alemanha, Noruega, Suécia e Estados Unidos enquanto o cantor caminhava para uma entrada lateral do tribunal. ''Mande-os para o inferno'', sugeriam ao chefe da defesa do astro.
O promotor Thomas Sneddon, que deu início ao caso há 14 meses, não estava presente no tribunal.
Raymone K. Bain, assessor de Michael Jackson, disse que o ânimo do astro está ''excelente'', negando rumores de que teria tentado se matar. ''Tem o apoio da sua família, filhos e amigos'', acrescentou.
''Hoje as pessoas verão um Michael Jackson no tribunal com semblante sério e muito empresarial'', disse em uma entrevista à rede de tevê CBS, poucas horas do pop-star chegar ao tribunal.
Michael Jackson assiste ao início da seleção do júri, uma fase complexa e demorada do processo, que pode durar vários dias. O músico, que tem três filhos pequenos, enfrenta dez acusações: uma por conspiração com fins extorsivos e sequestro de um menor; quatro, por abuso sexual; uma, de tentativa de abuso sexual e outras quatro, por ministrar um agente tóxico com a finalidade de cometer um delito.
O julgamento de Michael Jackson, que está em liberdade condicional depois de ter desembolsado uma fiança de três milhões de dólares, pode durar, entre cinco e seis meses e resultar em uma pena de prisão de três a 20 anos.

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