O prefeito de Juazeiro do Norte, a 600 quilômetros de Fortaleza, José Mauro Castelo Branco Sampaio, espera resposta do papa João Paulo II para seu pedido de reabertura do processo de beatificação do Padre Cícero, apontado como o ‘‘santo milagreiro do Nordeste’’. O pedido foi feito na semana passada, por intermédio da arquidiocese de Fortaleza. Na correspondência encaminhada ao papa, Sampaio diz que ‘‘Juazeiro do Norte é o centro de romarias de Nossa Senhora das Dores, que o Padre Cícero ensinou a amar e querer bem’’. Segundo o prefeito, Juazeiro recebe todos os anos ‘‘mais de dois milhões de pessoas’’ que prestam homenagens e pedem ‘‘a reabilitação do Padre Cícero, sacerdote do clero diocesano do Crato’’.
Em 14 de abril de 1894, o Padre Cícero foi punido com a suspensão das ordens sacras, sendo absolvido pelo Santo Ofício em 6 de outubro de 1898, lembra Sampaio. ‘‘O processo, autorizado em 1892 pelo então bispo de Fortaleza, dom Joaquim José Vieira, condenou a tese do milagre de transformação da hóstia em sangue, na boca da beata Maria de Araújo, a beata ‘Mocinha’, quando ela comungava’’, explica o prefeito. Dois anos depois de receber a punição, em 1896, o Padre Cícero viajou para a Itália, onde foi recebido em audiência pelo papa Leão XII, mas não conseguiu reverter o processo que o afastava de suas funções religiosas.
Quando foi prefeito de Juazeiro do Norte pela primeira vez, na década de 60, Sampaio construiu uma estátua do Padre Cícero de 25 metros de altura, no Horto, ponto mais alto do município. É a segunda maior estátua do País, perdendo apenas para o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro. O prefeito de Juazeiro diz que ‘‘o grande sonho dos nordestinos, especialmente dos juazeirenses, é ver restabelecidas as ordens sacerdotais’’ do padre.
‘‘Nós, particularmente, acreditamos com muita convicção que o papa João Paulo II, o nosso ‘João de Deus’, reparará essa injustiça, mandando anular aquela fatídica decisão do papa Leão XIII’’, disse Sampaio. ‘‘Temos a esperança, também, que João Paulo II, por sua bondade, mande proceder, em paralelo, a beatificação daquele que consideramos santo’’.
‘‘Em 1995, o empresário paulista José Abreu reuniu 600 mil assinaturas em um pedido para beatificação do Padre Cícero’’, contou.
O culto ao padre Cícero começou em 1889. Quando celebrava uma missa em honra do Sagrado Coração de Jesus, no Crato, a 20 quilômetros de Juazeiro, o padre ofereceu a hóstia à beata Maria de Araújo. A hóstia teria, então, se transformado em sangue na sua boca. O Padre Cícero morreu em 1934, aos 90 anos, em Juazeiro. Ele fundou a cidade de Juazeiro do Norte em 1911.

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