São Paulo, 10 (AE) - O empresário João Jorge Saad, presidente da Rede Bandeirantes, morreu hoje às 15 horas, em sua casa, em São Paulo, de câncer generalizado. Ele tinha 80 anos e há dois anos combatia a doença. Amanhã (11), às 15h30, o corpo será levado da Assembléia Legislativa de São Paulo, onde será realizado o velório, para o Crematório de Vila Alpina. Saad deixou cinco filhos e 12 netos. Era viúvo desde 1996, quando sua mulher, Maria Helena, morreu de câncer, aos 68 anos.
João Jorge Saad nasceu em Monte Azul, no interior de São Paulo, e foi um empreendedor que se firmou no mundo da TV administrando os negócios da família. Esse talento foi herdado do pai, Jorge, comerciante que deixou Damasco, na Síria, e desembarcou no Brasil no início do século. Fez a vida na Rua 25 de Março, no centro da capital. Indisciplinado e irrequieto, Saad abandonou os estudos no ginásio e foi vender tecidos como representante da M. Saad & Cia, no interior de São Paulo e de Minas, a bordo de um Ford 1929. Em 1945, aos 25 anos, casou-se com Maria Helena Mendes de Barros, então com 17 anos, filha do ex-governador Ademar de Barros.
Após as eleições de 1947, quando se elegeu governador do Estado pela UDN, o sogro lhe ofereceu um cartório. Saad recusou, pois não se interessava pelo negócio. Ademar de Barros era dono de um negócio bem mais atraente para o genro, a Rádio Bandeirantes, que havia comprado do empresário Paulo Machado de Carvalho. Barros pediu a Saad que resolvesse um problema entre dois diretores da emissora que não conseguiam entender-se. Ele foi e não saiu mais.
Em 1950, trabalhou nas campanhas de Lucas Nogueira Garcez para o governo do Estado, de Getúlio Vargas para a presidência e de Cesar Vergueiro para o senado. Os jingles das campanhas foram criados e gravados em discos de acetato nos estúdios da rádio. Com o fim das eleições, o sogro cedeu-lhe a rádio, mas em troca pediu colaboração em suas campanhas eleitorais. A rádio foi pioneira na transmissão de programação nacional através da Cadeia Verde Amarela, integrada por cerca de 90 emissoras em todo o Brasil, em ondas curtas. Foi também a primeira a fazer transmissão via satélite pela Band/Sat, em 1993.
No dia 13 de maio de 1967, no bairro do Morumbi, foi inaugurada a TV Bandeirantes, com a melhor tecnologia da época. "A TV Bandeirantes representa a minha fé em São Paulo", dizia. A programação era composta de filmes, esportes e jornalismo, tripé que sustentou a emissora até recentemente. A atração que mais marcou essa época foi "Titulares da Notícia". Saad loteou o bairro do Morumbi, área nobre da capital, também conhecido como Jardim Leonor, em homenagem à sua sogra. Foi presidente da CMTC, a companhia municipal de ônibus de São Paulo, quando Ademar de Barros era prefeito da cidade.
O empresário, que parou de estudar no ginásio, muitos anos depois retomou os estudos quando percebeu que os filhos não estavam levando os cadernos a sério. Fez madureza, tirou o diploma colegial e estudou até o 3.º ano de direito em São José dos Campos. Dos cinco filhos, só Marisa optou por uma carreira longe da Band. Ela é veterinária. A primogênita Maria Leonor é responsável pelo Centro de Documentação da Bandeirantes; João Carlos Saad, o Johnny, é vice-presidente; Ricardo, diretor; e Márcia dirige os programas "Dia Dia News" e "Dia Dia Revista".

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