Jerusalém, 24 (AE) - A área comercial de Jerusalém e a Cidade Velha prepararam-se para receber turistas. No setor dos restaurantes, pubs anteciparam a festa de Natal para ontem (23) à noite para escapar da fiscalização dos judeus ortodoxos, que não permitem festas em Jerusalém às sextas-feiras à noite por causa do dia santo (shabat).
O mercado (shuk), até então território dos experientes vendedores, a maioria mulçumana, está sendo invadido por adolescentes interessados em ganhar uns trocados com os turistas do ano 2000. Na quinta-feira à noite, o norte-americano Ariel Chasnoff, de 23 anos, decidiu ocupar um dos lugares mais nobres do mercado (onde ficam as casas de câmbio): o portão principal (Shaar Iaffo). De pé, vestido com gorro de Papai Noel e uma placa de cartolina, pendurada na barriga por uma corrente dourada de árvore de Natal, ele berrava oferecendo Egg Nog, bebida feita à base de ovos, leite, açúcar e brandy, a pouco mais de US$ 1.
O problema é que com tantas desconfianças sobre os malucos de plantão na Terra Santa, poucas pessoas arriscam-se a comprar uma bebida desconhecida da população local, vendida por um garoto com boina de Papai-Noel berrando no meio do mercado. Resultado: os turistas não dão bola, os muçulmanos não consomem bebidas alcoólicas e os israelenses (a maioria crianças e adolescentes) só se aproximam para tentar comprar o gorro. "Só vendo por US$ 100", diz ele, explicando que "veio dos Estados Unidos pelo correio." (G. A.)

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