São Paulo, 15 (AE) - O Banco Itaú, a segunda maior instituição privada do País, fechou o ano de 1999 com o melhor resultado de toda a sua história, com lucro líquido de R$ 1,869 bilhão, o que representa um crescimento de 112% em relação aos R$ 879,9 milhões do ano anterior. Com esse resultado, a rentabilidade sobre patrimônio de R$ 5,9 bilhões ficou em 31,6%, uma das mais altas de todo o sistema bancário nacional.
O lucro, bem acima do previsto pelo mercado, fez com que as ações ordinárias do banco fechassem hoje com alta de 11,1%, sendo negociadas na Bolsa de Valores de São Paulo (Bovespa) por R$ 130 por lote de mil ações e as preferenciais, com valorização de 2,64%.
O resultado do Itaú, divulgado hoje, foi o segundo melhor alcançado por uma instituição financeira. O primeiro lugar ainda pertence ao Banespa que, em 1997, contabilizou lucro líquido de R$ 2,037 bilhões. O Bradesco, o maior banco privado do País, fechou 99 com lucro de R$ 1,1 bilhão e rentabilidadde sobre patrimônio de 16,3%.
O presidente do Itaú, Roberto Setubal, atribuiu o resultado a alguns fatores extraordinários, como a alta do dólar
que valorizou os investimentos permanentes do grupo no exterior
especialmente no último trimestre do ano. Os negócios na Argentina, Nova York, Cayman e Portugal somam US$ 1,5 bilhão e proporcionaram uma valorização contábil de R$ 535 milhões no ano passado. Certamente, será difícil alcançar novamente uma rentabilidade tão elevada, reconheceu o presidente do banco.
Outro fator que contribuiu para o lucro do Itaú foi a redução do nível de despesa com devedores duvidosos, em R$ 200 milhões. Diferentemente do Bradesco que aumentou o volume de provisões (reserva de caixa) para compensar os inadimplentes.
Outro fator destacado por Setúbal foi a mudança de estratégia na política de concessão de empréstimos, mais flexível para micro, pequenas e médias empresas. Esse segmento cresceu 48% somente no segundo semestre do ano passado em relação ao primeiro, totalizando R$ 1,1 bilhão. A carteira global de empréstimos cresceu 21,6%, passando de R$ 16,1 bilhões para R$ 19,596 bilhões.
Estratégia - A nova estratégia no crédito banco é natural. Acompanha a mudança das condições macroeconômicas. A redução das taxas de juros que passa a exigir dos bancos alternativas mais atraentes em termos de rentabilidade. Setubal afirmou que, no decorrer de todo o ano passado, o banco passou a oferecer mais crédito para pessoa física, segmento que apresentou crescimento de 110% e no segundo semestre centrou fogo nas micros e pequenas, nos financiamentos de capital de giro e descontos de duplicata.
Para este ano, a expectativa é de uma expansão de 30% da carteira total, sustentado pelo crescimento econômico. O presidente do Itaú, entretanto, evitou fazer previsões para o desempenho do Produto Interno Bruto (PIB) deste ano. Mas assegurou que boa parte dos financiamentos será destinada a investimentos de setores já privatizados como telecomunicações e energia elétrica. "Existem vários projetos em estudo no banco".
Crédito - A fonte de financiamento será o mercado externo ou então o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). Portanto, são linhas de crédito de longo prazo (sete a oito anos). A carteira de empréstimos externos do Itaú ainda é pequena: soma US$ 500 milhões.
A receita de prestação de serviços do Itaú cresceu 47% no ano passado em relação a 1998. A incorporação dos clientes do Bemge, adquirido pelo Itaú em 1999, contribuiu para esse desempenho. O banco mineiro tem cerca de 1 milhão de clientes e o total do grupo chega a 6,8 milhões.
A expansão do número de clientes via Internet também está nos planos do banco. Setubal ressaltou, porém, que não tem planos de introduzir um programa de Internet gratuita ampla e geral, como vem fazendo os concorrentes. Ele disse que o banco está analisando parcerias nessa área, mas não deu maiores detalhes. O volume de visitas ao site www.itau.com.br atingiu 254 mil por dia em dezembro de 1999, com crescimento de 246% ao ano.
Os ativos consolidados do banco somavam em dezembro de 1999 R$ 51,9 bilhões.

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