Oklahoma City, 05 (AE-AP) - As pessoas que fugiram dos bairros que foram praticamente destruídos nos mais mortífero tornado em 14 anos começaram a retornar nesta quarta-feira (05), muitos encontrando apenas escombros nos locais onde antes estavam suas casas. Milhares de residências foram destruídas.
Na manhã de hoje, centenas de carros se enfileiraram em um bloqueio da polícia, onde as pessoas tinha de se identificar e provar que viviam no bairro antes de ter a autorização para entrar.
Incrédulos moradores de outras regiões também tiveram permissão para entrar na terça-feira e procurar por lembranças preciosas.
Os tornados causaram a morte de pelo menos 43 pessoas em Oklahoma e Kansas na segunda-feira. Mais tornados atingiram partes dos estados do Texas e Arkansas na terça-feira, deixando uma pessoa morta.
Outras centenas estavam feridas enquanto comunidades inteiras foram reduzidas a escombros. A destruição foi pior no Condado de Oklahoma, que inclui Oklahoma City e meia-dúzia de outras comunidades.
Embora a intensidade dos ventos esteja diminuindo, segundo os especialistas, vários novos tornados surgiram nas últimas 24 horas.
"É apenas uma suposição, mas achamos que há entre 2.000 e 3.000 casas (demolidas). Não tenho estimativas sobre o comércio", disse David Van Nostrand, diretor do Departamento de Emergência do Condado de Oklahoma. Pelo menos 1.500 casas e empresas foram destruídas ou muito danificadas no Kansas.
O presidente norte-americano, Bill Clinton, que declarou zona de desastre 11 condados de Oklahoma e um de Kansas, planeja visitar a região sexta-feira. A medida de Washington permite às autoridades locais das áreas afetadas que recebam mais rapidamente a ajuda federal.
"O presidente está profundamente preocupado pela trágica perda de vidas humanas e pela destruição causada por essas devastadoras tormentas", declarou o presidente do Serviço Federal de Socorros de Emergência, James Witt.
Segundo as primeiras estimativas, o prejuízo material só em Oklahoma City supera US$ 230 milhões. "Esses podem ser os tornados mais custosos de toda a história da região", declarou Jerry Johns, do Serviço Nacional de Informações de Seguros.
Passo dos Tornados - A região, no centro-sul do território norte-americano, é conhecida como "Passo dos Tornados", por causa da frequência com que esses fenômenos ocorrem ali todos os anos, principalmente entre abril e junho. Os estados do centro do país são o ponto de encontro da corrente quente e úmida que vem do Golfo do México, no sul, e dos ventos polares e secos que sopram do Canadá. O choque causa o fenômeno meteorológico.
Alguns tornados desta semana, como o que devastou o Condado de Bridge Creek, perto de Oklahoma City, atingiram a categoria F5 na escala Fujita. O mais devastador desses fenômenos foi registrado em 1884, quando uma série de tormentas deixou mais de 800 mortos nos Estados de Mississippi, Alabama, Tennessee, Kentucky, Indiana e Carolinas do Norte e do Sul.
O governador de Oklahoma, Frank Keating, afirmou que estava diante da "maior calamidade causada no Estado por causas naturais". Ele deu ordens para que soldados da polícia estadual e carros blindados fossem despachados para as áreas mais afetadas, com o objetivo de evitar saques.
Em cada um dos Estados, as comunidades reagiram com demonstrações de solidariedade. Clubes esportivos ofereceram suas instalações para que os desabrigados pudessem tomar banho, enquanto igrejas, e até casas funerárias, abriram as portas para abrigar moradores que tiveram suas casas destruídas pelos tornados.
Em vários bairros de Oklahoma City, quarteirões inteiros ficaram reduzidos a escombros. Sob as pilhas de entulho, viam-se dezenas de automóveis retorcidos. Em Moore, também em Oklahoma, um tornado amassou e arrancou uma placa da Primeira Igreja Batista, deixando a cruz, na frente do templo, de cabeça para baixo.
Num condado vizinho, Midwest City, um hotel transformou-se numa muralha de escombros de sete metros de altura.
No Kansas, a cidade de Haysville, de 9 mil habitantes, teve 150 casas e 27 salões comerciais destruídos. Três igrejas, cujas paredes também sofreram danos, funcionavam hoje como albergue para centenas de desabrigados.
Os bombeiros do Kansas só conseguiram completar nesta tarde os trabalhos para conter um vazamento de gás causado pela destruição de um gasoduto em Wichita. Centenas de agentes da polícia estadual, da polícia local e voluntários recolhiam, ao mesmo tempo, os cabos de alta tensão derrubados pelos tornados.

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