Jerusalém - Israel lançou com sucesso o novo satélite espião da série ‘‘Ofek’’, que depois de orbitar em torno da Terra se encaminhou para o espaço às 20h10 horas (15h10 de Brasília) de ontem. O novo satélite substitui o ‘‘Ofek 3’’ (‘‘horizonte’’ em hebreu) que se autodestruiu há um ano e meio, depois de cinco de uso.
O novo satélite, chamado ‘‘Ofek 5’’, de fabricação israelense (IAI), foi colocado em órbita com a ajuda de um foguete ‘‘Shavit’’ (Cometa), também de fabricação israelense, às 16h30 horas.
Dotado de avançados sistemas eletrônicos para fotografar os países árabes vizinhos com uma câmara telescópica, o novo satélite se situará em uma órbita entre 400 e 600 quilômetros de altura.
Em 1998 um erro técnico em um modelo similar ao ‘‘Shavit’’ fez com que o ‘‘Ofek 4’’ explodisse no ar. Desde então, o Ministério de Defesa de Israel usa fotografias tiradas pelo satélite comercial ‘‘Eros’’, também israelense, para espionar os países vizinhos.
Atualmente, Israel trabalha em uma segunda série de satélites comerciais, o primeiro deles com previsão de lançamento para a próxima semana.

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