Beirute, 24 (AE-AP) - Aviões israelenses bombardearam hoje (24) a infra-estrutura libanesa, destruindo estações elétricas perto de Beirute e em Baalbek (cidade localizada no oeste do país) e atingindo três pontes em uma rodovia do sul do país em resposta a ataques prévios do grupo pró-iraniano Hizbollah (Partido de Deus) contra áreas do norte de Israel.
Segundo autoridades libanesas, pelo menos cinco pessoas morreram e 28 ficaram feridas em oito diferentes ataques - quatro dos quais atingiram as estações elétricas e outros quatro destruindo as pontes na zona de ocupação. Do lado israelense, duas pessoas morreram e uma ficou seriamente ferida.
No momento do terceiro ataque à estação elétrica nos arredores da capital libanesa, o ministro libanês da Eletricidade e Recursos Hídricos - além de fotógrafos e jornalistas -, estava vistoriando o local. A maior parte da capital libanesa ficou sem energia, assim como os subúrbios ao sul, onde mora grande parte dos líderes e seguidores do grupo guerrilheiro Hizbollah.
Os ataques contra Jambour ocorreram a poucos quilômetros da residência oficial do presidente Émile Lahoud e do QG da defesa. Foi a primeira vez desde 1996 que Israel atacou um alvo-chave da infra-estrutura libanesa.
Num comunicado, as Forças Armadas israelenses anunciaram que a ação foi em retaliação por um ataque com foguetes Katyusha e bombas de morteiro do Hizbollah contra o norte de Israel, que feriu levemente quatro civis e um militar. "Esta foi uma resposta ao sanguinário ataque com Katyushas contra a Galiléia, que feriu civis", assinala o comunicado.
A ação do Hizbollah, que luta para expulsar as tropas de Israel que ocupam o sul do Líbano, já fora uma retaliação por um ataque de artilharia israelense lançado no início do dia contra a vila de Kabrikha, no sul do Líbano. Uma mulher de 45 anos ficou ferida.
Segundo a agência israelense Itim, as bombas de morteiro da guerrilha pró-iraniana caíram na região oeste da Galiléia, enquanto os Katyushas atingiram a cidade de Kyriat Shmona, causando, além de ferimentos leves em quatro civis e um soldado, danos em algumas casas e pequenos incêndios. Por ordem do Exército israelense, os moradores dessas áreas foram para abrigos.
O primeiro-ministro israelense, o direitista Benjamin Netanyahu, advertiu que o Hizbollah está "enganado" se pensa que pode intensificar, sem sofrer uma resposta à altura, seus ataques neste período de transição antes da posse do premier eleito, Ehud Barak: "O governo de Israel é responsável pela paz de seus residentes do norte e reagirá firmemente às tentativas de prejudicá-los."
Já o trabalhista Barak pediu aos moradores do norte que continuem tendo coragem e paciência até que seu governo negocie, como ele tem prometido, um acordo para retirar as tropas israelenses do sul do Líbano em um ano.

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