São José dos Campos, 30 (AE) - A Usina termelétrica programada para ser construída pela Eletroger em Santa Branca, no Vale do Paraíba, diminuirá as chances de apagões no sudeste do País. O investimento na unidade será de US$ 600 milhões, que produzirá 960 MW no início de suas atividades, em 2002. Essa energia é equivalente ao crescimento do consumo anual do Estado de São Paulo ou ao abastecimento de uma cidade de dois milhões de habitantes. "Estamos estudando ainda qual será a tecnologia a ser usada nesta termelétrica", comentou a coordenadora do projeto, Débora Soares Tortelly.
A produção da termelétrica de Santa Branca será interligada ao sistema de alimentação da rede nacional de energia elétrica. O combustível usado neste sistema é o gás natural, que é tido como uma fonte energética limpa e será levado até o local pelo city gate instalado na cidade vizinha de Guararema.
Segundo Tortelly, o projeto atenderá os mais rigorosos padrões de segurança ambiental. " Inclusive os índices estabelecidos pelo Banco Mundial", confirmou.
A empresa Eletroger, subsidiária da Eletropaulo, estará construindo a termelétrica numa área de 100 mil metros quadrados
ao lado da barragem da usina hidrelétrica de Santa Branca. A produção de energia será feita por quatro turbinas a gás e duas a vapor. Outras duas unidades do mesmo porte estarão funcionando no Estado nos próximos anos, o que representará em termos de geração o crescimento do consumo em todo País. São Paulo é responsável por 25% desta demanda. Apesar de ser uma fonte geradora de energia recente no Brasil, a termelétrica é bastante usada na América do Sul. Cerca de 50% da energia da Argentina é produzida neste sistema.
No Chile há também três usinas de grande porte. A matriz energética brasileira utiliza apenas 2% da energia gerada por gás natural, enquanto a média mundial é de 24%. Essas unidades térmicas serão utilizada em solo nacional em regime de complementação, pois auxiliarão nos momentos de pico como nos horários entre 18 e 21 horas.

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