Claudio SalvadorBiólogo del Malbrán exhibe un ejemplar de serpiente cascabelLocalizado en Buenos Aires, el Instituto Malbrán realiza investigaciones sobre enfermedades transmisibles y participa de programas de prevención, control y vigilancia epidemiológica. Temibles enfermedades infecciosas, como las que afectan al sistema nervioso central, meningitis, poliomielitis y otras son pesquisadas en este centro que extiende sus funciones al desarrollo tecnológico.
Como laboratorio productor de biológicos, asegura en todo el país la provisión y la calidad de las vacunas necesarias para cubrir los planes de salud. El Malbrán cumple, además, un papel internacional destacado en los acuerdos sanitarios. Con Brasil, por ejemplo, mantiene intercambios cooperativos permanentes con el Instituto Butantán (San Pablo), con el centro Bio Manguinhos y la Fiocruz, Fundación Osvaldo Cruz. Con esta última, la entidad argentina lleva adelante un banco de datos de cultivos microbianos en un programa de investigación de la toxoplasmosis.
Claudio SalvadorInstituto Malbrán realiza investigaciones sobre enfermedades
Desde las gripes y parasitosis, hasta la tuberculosis, paludismo, hepatitis y el cólera, pasando por las enfermedades de transmisión sexual como la sífilis y el SIDA, decenas de dolencias son motivo de estudio cotidiano en el Malbrán.
Garantía de calidad Actualmente amenazado por el ‘‘ajuste estatal’’, el Instituto Malbrán debió restringirse en personal uy despliegue investigativo. Numerosas protestas, llevadas a cabo por funcionarios y professionales afectados, impidieron que cierre sus puertas un centro vital para el país y el Mercosur.
No sólo el combate activo de las enfermedades ocupa a los expertos. Son responsables también del control de calidad de los reactivos de diagnóstico de uso ‘‘in vitro’’ y laboratorio nacional de referencia para el control de productos biológico. Cabe se¤alar que es el único ente oficial que lleva a cabo esa tarea indelegable del estado.
Es singular el trabalho que realiza el Instituto en la elaboración de vacunas (virales y bacteiranas), sueros e inmunoglobulinas, basado en normas de la Organización Mundial de la Salud y famacopeas del mundo.
Ofidismo Especialmente llamativa, es la elaboración de antisueros arácnido y ofídico. Los sueros anfiofídicos son obtenidos de plasma animal. Los caballos, producidos con sanidad controlada en granjas de inmunización del mismo Instituto, son inoculados con veneno serpiente. Así se generan biológicamente los ‘‘antídotos’’ que a lo largo y ancho del país, pero especialmente en las zonas endémicas como la nuestra, salvan las vidas de personas mordidas por serpientes cascabel o ‘‘campanilla’’ (Crótalus durissus terrificus), yarará (Bothrops alternata, neuwiedii, jararaca o jararacussu) y corales (Micrurus spp.).
Claudio SalvadorEn la hora del almuerzo las serpientes se alimentan con cobayos
Mercociencia
El serpentario del Malbrán mantiene 400 ejemplares de víboras para la extracción del mortal tóxico.
Los campos de inmunización son otra curiosidad. Además de equinos, allí se crían conejos y cobayos (cobaias), bovinos, lanares y aves; pastos y hueves para uso experimental.
La actividad del Instituto Malbrán es prácticamente desconocida por los propios argentinos. Visitar las instalaciones de la entidad es una sorpresa permanente. Más aún, cuando el periodista asiste al esfuerzo de los científicos que allí se desempe¤an, venciendo toda circunstancia limitante, arriesgando la vida a diario y compartiendo la ilusión y la impotencia ante cada resultado obtenido en el laboratorio.La reforma estatal puede costarle cara a la comunidad científica del Mercosur. Las restricciones presupuestarias amenazan la actividad del Instituto Nacional de Microbiología Doctor Carlos Malbrán, una entidad argentina de vanguardia en la investigación de enfermedades y en la producción de vacunas y sueros.

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