A Nasa, agência espacial norte-americana, deve lançar ainda este mês o satélite do programa Hete, o High Energy Transient Explorer, que conta com a participação do pesquisador João Braga, chefe do departamento de Astrofísica do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). O satélite estará no espaço exclusivamente para detectar as explosões dos raios gama, um dos grandes mistérios da astrofísica moderna.
O programa contará com a agilidade da Web para que pesquisadores de várias partes do mundo possam observar e estudar o fenômeno. ‘‘Ele vai detectar as explosões e identificar com rapidez o local onde ela ocorreu, espalhando os dados pela Internet’’, explica o brasileiro.
Braga organizou a montagem de uma estação em Natal, no
RN, que está pronta para captar o sinal do satélite indicando a posição de uma explosão de raios gama. ‘‘São onze estações em todo o mundo. Elas são equipadas com uma antena, um computador e um receptor, que receberão por rádio os dados do satélite e irão enviá-lo para uma central’’, informa. O projeto está sendo coordenado pelo Massachussetts Institute of Technology (MIT), dos Estados Unidos.
Assim que uma explosão for detectada e o Hete identificar o local do evento, ele manda por rádio o sinal para uma das onze estações receptoras, entre elas a do Brasil. Quando o sinal chegar em um estação, indicando a posição da explosão, imediatamente será remetido para o MIT, que divulgará pela Internet, para todo o mundo, a posição do evento. ‘‘Qualquer astrônomo poderá apontar telescópios diversos ou satélites para estudar e registrar o fenômeno’’, diz o pesquisador.

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