Mosocu, 11 (AE-REUTERS) - Um incêndio no quartel-general da polícia da cidade russa de Samara, na região do Volga, causou a morte de pelo menos 20 pessoas e ferimentos em 35 e levou o presidente Boris Yeltsin a enviar o ministro do Interior, Serguei Stepashin, ao local para investigar se o incidente foi criminoso.
O saldo de mortos deve elevar-se consideravelmente porque há 35 pessoas desaparecidas e a polícia não tem mais esperança de encontrar sobreviventes. A cidade fica 900 quilômetros ao sul de Moscou.
As teorias sobre a causa do incêndio vão desde um curto circuito até à possibilidade dele ter sido causado pela máfia. O governo russo advertiu hoje que, se for constatada origem criminosa no incidente, os responsáveis serão "punidos exemplarmente".
O incêndio começou na quarta-feira à noite no segundo andar do edifício sede da polícia de Samara, impedindo a retirada de pessoas que estavam nos pavimentos superiores. Somente na madrugada de hoje, depois de quase 15 horas de trabalho, os bombeiros conseguiram apagar as chamas.
Por causa da tragédia, Yeltsin deixou hoje a Clínica de Barvikha, nos arredores de Moscou, e foi ao Kremlin pelo terceiro dia consecutivo, depois de ter permanecido mais de um mês afastado do governo por causa de uma úlcera. "O presidente continua convalescendo, mas agora ele segue um regime médico menos severo", garantiu hoje o porta-voz do Kremlin, Dimitri Yakushkyn.

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